枝銀牡丹衣裙的蘇朝雲，明豔之色仿佛能照亮這庭院。
站在她身邊的季延年，即使只著了一襲白布長袍，同樣也是光耀照人。
這兩個人，無論走到何處，都會是萬衆矚目的中心。
琵琶女默然低下頭去。也許只有像她們這樣默默無聞的平凡之人，才能在兵荒馬亂中不引人注意地躲藏起來。
宮牆之外，已經傳來急促的馬蹄聲。
【三、】
圍住洞仙居的金兵，出乎蘇朝雲兩人意料，并沒有進來。等了許久，一名帶隊的将官趕來，還帶着個通譯，站在院門外高聲說了一番話，那通譯逐字譯來，卻是要征召蘇朝雲與季延年。他們兩人的大名，傳揚已久，在篤信鬼神的金人看來，與那位欺世盜名的國師郭京委實不能相提并論。因此上，了解中原情形較多一些的主帥完顏宗翰特意發下命令來，慶祝勝利的祭神大典上，蘇朝雲和季延年要與金人随軍的薩滿巫師一同祭神，以诏示天下，大宋國土上的神明，已經許可金人的到來。
蘇朝雲懷抱琵琶，随在季延年身邊走了出來。
街道之上，處處是金兵，路旁宅院之中，哭喊聲時時可聞。宮中與朝廷府庫以及官民家中的金銀財帛，一車車拖了出來；兩宮妃嫔，皇子公主，王公大臣，貴婦淑媛，都被剝去滿身珠玉，趕出府院之外，以便于金兵在府院中插括財物。可憐這些人平日裏哪曾在雪地中冒過嚴寒，一個個縮頭呵手，踉跄欲倒。
護送蘇朝雲與季延年的一小隊騎兵自他們身旁馳過。在馬上望着禁宮內與街道上的情形，蘇朝雲不覺悚然心驚。國破家亡的悲涼，歷代歌賦，往往多有描摹；但是親眼見到，心神所受的沖擊卻又大大不同。微微側過頭望向季延年，季延年恰也向她望來，兩人目光一觸，都看到了對方與自己心中的震撼。
出了城門，遠遠地已經望見金人的大營。
一入金營，只怕是再無脫身的機會。
蘇朝雲輕輕撥響了琵琶，曼聲吟道：“楚陽臺畔好花枝，借問阮郎歸不歸？”
季延年遙望蜿蜒北流的汴河，雖然已是隆冬季節，汴河中夾帶了太多東京城中流出來的殘羹剩飯、洗浴溫水，只在沿岸結了薄薄一層冰。
他信口接道：“戎馬不如歸馬逸，汴河對岸子規啼！”
他們兩人以巫山土語對答，一字三折，即便是通譯也不明所以。
蘇朝雲驀地自鞍上扭轉身軀，當心一劃，急響繁弦中，琵琶柱頭上迸射出十數枚柳葉小飛刀，走在他們身後的十餘名金兵大叫着捂着面門栽下馬去；季延年已在蘇朝雲轉身的一剎那自馬背上橫飛起來，右手扣住馬鞍，帶動身形，雙足飛踢，走在他們前面的兩名金兵正中後心，被踹下馬去。季延年順手搶過了其中一人手握的狼牙棒。
季延年揮舞狼牙棒的模樣，令得蘇朝雲不覺哂然一笑，心中一縷暖意幽然而生。
蘇朝雲兩人帶轉馬頭，向汴河飛奔而去。攔路的金兵，遠者被蘇朝雲的暗器擊倒，近者被季延年奪來的狼牙棒擋了開去。一片混亂之中，轉眼之間已被他們沖近了汴河。但是此處人少開闊，金人不怕誤傷自己人，急箭如雨，逼得他們只能藏身馬腹之下，離汴河還有半裏來路時，兩匹馬中箭太多，再也支撐不住，轟然倒下。
蘇朝雲兩人自馬腹下蹿了出來，向河岸疾奔之際，不停地變幻身形步法，以迷惑追兵令他們無從描準。
汴河終于就在眼前。
寬達二十餘丈的河面，不是一躍能過的。
季延年揚臂擲出了狼牙棒。
他們兩人手牽着手縱身飛掠向汴河對岸，一口真氣将盡之際，踏上了狼牙棒，緩得一緩，已經換了一口氣，狼牙棒砰然落水，他們兩人卻已淩空拔起，向對岸飛去。
北風呼嘯，在亂舞的雪花中橫過河面的身影，衣襟翻飛，如一對鳳蝶般翩翩而去。
【四、】
楚陽臺上，又是一年一度的祭神賽舞。
西都山上人頭攢動。東京城陷的消息，已經傳到巫山。金兵已經将東京城的官民財物搜括一空，卻還是逡巡不去，看起來南下在即，鄉民心中既驚又懼又怒，向神靈的祈求，也更為急切與虔誠。是以雖然未到正祭之時，湧入巫山縣的四方鄉民，仍是大大多過往年。
松木臺上鋪滿松針與鮮花。藥王廟的松棚與巫女祠的花棚一如往年，搭建得精美潔淨。閻羅王與韓起雲分坐兩邊。
唯一不同于往年的是，藥王廟的琵琶女與巫女祠的樂工都失陷在東京城中，倉促之間，又找不到能夠讓蘇朝雲和季延年滿意的替代者，是以今年的祭神賽舞，竟無樂手。
身着錦袍的蘇朝雲與季延年在鼓點聲中登上了高臺。
自東京一路奔返巫山，他們兩人都帶着風塵之色。此時相對，恍然都有隔世之感。
蘇朝雲懷抱琵琶，季延年手中握着一枝湘妃笛。為他們的舞步伴奏的，将是他們自己。
鼓點停下之際，季延年搶先吹響了竹笛，卻是蘇朝雲當日在東京城外唱過的那首《阮郎歸》。
這樣的曲子，媚惑的是男神而非女神，正是藥王廟的女巫該唱該舞的。
蘇朝雲嫣然一笑，左手抱琵琶，右手長袖揮出，翩然起舞，一邊曼聲唱道：
楚陽臺畔好花枝，借問阮郎歸不歸？……
西都山上的諸多信徒目瞪口呆地望着這一幕。巫女祠的男觋如何能夠為藥王廟的女巫伴奏？這個勝負可如何計算？
一段唱罷，蘇朝雲琵琶響起，彈的是巫女祠的迎神曲《巫山高》，季延年起舞之際，鮮花四散，伴着他醇厚如美酒的歌喉：
碧叢叢，高插天，大江翻闌神曳煙……
高高看臺上的巫山縣令皺起了眉，向身邊的縣丞說道：“這樣賽下去，藥王廟與巫女祠如何分出勝負？”
那縣丞苦笑道：“大人還是先別擔心勝負的事情吧。大人你難道沒有發現，本來應該專心迎神奉神的兩位巫師，現在看起來都不是這麽回事？只怕那些鄉民會騷亂！”
松木臺上高歌起舞的兩人，目光與精神，很顯然都在對方的身上。他們專注于如何配合對方的舞步與曲調，專注于如何在最适當的時候插入自己這一段歌舞。山風中細雪紛飛，身着錦袍的兩人，就如雪中飛舞的兩只鳳蝶。這情景若放在別時別地，自是美妙無比；但在此時此地，巫山縣令只看得冷汗直冒，搓着手道：“這可怎麽好？這可怎麽好？”
閻羅王與韓起雲都站了起來。他們都已發覺眼前情勢的不妙。回過神來的鄉民，已經開始在私下裏嘀咕說今年的迎神舞只怕迎不來神靈，因為迎神的巫師看起來不太對勁。
韓起雲回頭低聲喝道：“奏送神曲！”
不能讓蘇朝雲與季延年再這麽對舞下去。季延年濃烈如酒的眼神與舞姿，如此輕忽地掠過臺下的信徒，而只專注在蘇朝雲身上，已經引起了巫女祠諸多信徒的不滿。她相信蘇朝雲全心全意配合季延年的笛聲與舞步，也已經令藥王廟的信徒大不樂意。
巫女祠送神的鼓點率先響起，藥王廟緊跟其後，臺上兩人，恰恰輪到季延年吹笛，蘇朝雲旋舞着唱起了藥王廟的送神曲：
楚陽臺畔好花枝，千朵萬朵送郎歸……
笛聲節節高起，蘇朝雲的歌聲也節節高起，舞步越旋越急。
驀地裏竹笛迸裂，樂聲戛然而止。
蘇朝雲的歌聲仍舊袅袅有餘音，飛舞的長裙慢慢落下。
季延年嘆息着擲去手中破裂的竹笛：“我輸了。不過我手中若是鐵笛，今日勝負，還未可知。”
蘇朝雲嫣然而笑。
他們忽然有所感觸，擡頭望向臨江的那片樹林。
自林中飛掠而來的，正是姬瑤花。
姬瑤花落在臺上，笑意盈盈：“蘇師姐，恭喜你終于有了真正的笑容。在我看來，這也是你舞得最動人心的一次。唉，五年賽舞，總算有了今天的成就，也不枉我當初設下這場賭賽的一番苦心了。”
蘇朝雲一怔，随即冷冷地道：“你今日來此，就為了與我說這一番話？”
姬瑤花一笑：“當然不是。我還想告訴蘇師姐，一直以來，蘇師姐都是冷面冷心，害我總找不到蘇師姐你真正的弱點，以至于纏鬥到今天。不過現在，你已經有了一個能亂你心的弱點了，以後的日子，你可要當心哦，若是哪一天我不小心弄傷了季先生，蘇師姐，且看到那時，沒有了這樣一位對手，你長袖善舞又如何舞？”
她笑着揮出縛仙索，纏向臺下古樹，身形飛起，翩然而去。
留下細雪中愕然相對的蘇朝雲與季
