自打投奔了李永芳，譚峰譚鳳英的日子就不太好過。
李大人得知譚峰前來投靠，也跟着罵周青峰苛待下屬，挾恩求報，不是正人君子所為。他寬慰譚峰安心留下，還保住了譚峰的巡檢職位。可除了打發十兩銀子的賞錢，李永芳只把譚峰安置到李府附近的一戶獨院小屋暫住，再也沒別的表示。
十兩賞錢到了譚峰手裏只有七兩，剩下三兩被送錢來的李府管家一撇嘴就算沒了。譚峰在周青峰手下過了幾個月簡單日子，每月銀錢都是十足十的拿，差點都要忘記大明朝的各種陳規陋習。李府管家的貪墨讓他瞬間回憶起自己在宣府的倒黴日子。
接下來譚峰只能閑着。他沒了手下，李大人也不給他安排差事，每日除了買醉發呆，竟然只能看着日升月落的耗時間。這天他就坐在院子裏直嘆氣，想着自己也算是邊軍一號人物，怎麽就混的如此凄涼？
譚峰正琢磨着出門去喝個酩酊大醉，再去花街柳巷找‘小桃紅’那裏睡上一晚，忽而院子大門被人拍的嘭嘭響，有人在外頭喊道：“譚峰譚爺在家嗎？李大人請你去一趟。”
聽到‘李大人’三個字，譚峰嗖的一下站起，連忙把院門打開。門口站着個小厮把他上下打量一番，問明身份後就請他快快換身衣裳，說是李大人召見。聽小厮催的急，譚峰也不敢怠慢，連忙把自己收拾的利落些，沉心靜氣的前往李府。
李大人在府上大廳召見，譚峰進來後便單膝跪拜，“屬下譚峰應召而來，不知大人有何吩咐？”
廳堂上，李永芳正在跟趙一鶴在喝茶。兩人自顧自的聊天，就是不搭理譚峰。譚峰在下面低頭跪着，覺着地面石板好生堅硬。他許久沒跪人了，竟然很是不适應。可他也知道這是上官在磨自己性子，若是不好好跪着，後頭還有更難堪的事情等着呢。
這一跪就是兩三柱香的功夫，譚峰都要心生氣惱了。廳上的李永芳輕咳一聲，仿佛才看到底下跪着個人似的說道：“哎呀，原來是鳳英老弟，還跪着做什麽。起來起來，一旁坐下，本官今日正好有些事要問你。”
廳堂兩側擺着不少官帽椅，可譚峰卻不敢坐。領他來的小厮搬來一張矮凳放在他屁股後頭，他還只能做一半，以示自己戰戰兢兢，不敢輕慢了上官。
這番禮數做足，李永芳心裏才感到滿意。可下面的譚峰卻在心裏罵：“他老子的，譚爺響當當一條漢子，沒來由要受這個鳥罪。要不是想要求個官做，真想扭頭就走。”他思來想去，竟然是在周青峰手下混的時候痛快些——奈何周青峰死活不給銀錢，好不爽利。
“鳳英啊，本官今日也不說虛話了。我知道你在周青峰那裏過的不痛快，好不容易招募的手下竟然被那狠心的小子屠戮一空，連你自己都要亡命而逃。”李永芳一張口，說的譚峰心裏就又疼又恨。
周青峰那小子什麽都好，就是不肯下放財權和人事權。這大明朝兩百多年，當官的不都是拿錢自己随意花麽？偏生就是周青峰規矩多，叫人好不厭煩。
譚峰連忙訴說自己在周青峰手下受的苦，大意就是：自己管着幾十號人，可到手的只有自己的月薪，其他銀錢根本不從自己手裏過。好不容易想着賣煤換錢的路子，偏生又被周青峰給趕了出來。
李永芳聽着卻不搭話，他和趙一鶴都仔細看譚峰的表情。兩人對視之餘都微微點頭，覺着譚峰此人應該是跟周青峰有不小的矛盾，言詞激烈，怨恨頗深，此人可用矣。
“鳳英啊，本官最近查實周青峰屢行不法之事，想要一舉将他拿下。不過聽說此人擅長練兵，又精通軍陣之道，委實難對付。你可願給本官做個先鋒，帶着我手下家丁去圍剿那周氏小賊？”
聽了李永芳這話，譚峰先是狂喜，他連忙跪地磕頭道：“多謝大人提拔，屬下定當肝膽相報。”而等一個腦袋磕在地上，他忽然驚醒暗道：不對呀，我被周青峰趕走，那小子可是逼着我來投奔李永芳的。我沒別的去處只能前來投靠，難道這一切都已經在其算計中？
感覺自己似乎掉進某張陰謀大網，譚峰瞬間冒出一身冷汗。而廳堂上的李永芳卻對他如此積極用命深感滿意，“此事就這麽定了。你且去賬房再領十兩安家銀，熟悉本官家丁人馬，過得兩三日就要用上你了。”
譚峰再次磕頭告謝，緩緩退出了這廳堂。李府管家又給他送來七兩銀子，順帶又領着他去接管家丁隊伍。李永芳手下有三十多弓馬娴熟的家丁，其中不少都是女真和蒙古蠻子。這些人中有那麽幾個打熬筋骨獲得靈力的，可修為卻不怎麽高。
譚峰筋骨三層，氣血一層的修為，在家丁當中還真找不到對手。而這支隊伍在他眼裏也挺強悍，至少比之前指揮的那支巡檢隊伍強多了。
“周青峰那小子詭計多端，想來也不用我對付。我只要能把其手下殺光，也算報了仇。這次是個立功機會，定然不能錯過。”
對功名利祿的渴求終究還是壓過對周青峰的畏懼。心頭火熱的譚峰對周青峰其實心情複雜，既想報恩又想報仇，更多的還是不服氣。他過去經常跟周青峰在一起，知道這位小東家手段多樣不好對付。
可正因為太了解，他反而不太相信市井傳言中‘天下第一’的說法，更不信什麽周青峰化作金甲巨人一拳破地的傳奇。他沒接觸麻承塔證實周青峰抗擊莽古爾泰的事實，反而更願意相信周青峰使什麽障眼法弄出個大坑迷惑城中愚民。
“李大人是武将，這次定然要親自出手。這朝廷命官有官威加持，連郭不疑都要退避三舍，這次動手肯定是十拿九穩。”譚峰不斷給自己打氣鼓勁，又拿出銀錢請李府家丁喝酒吃飯拉近感情，便于指揮。
而就在譚峰得到任命的當天夜裏，王凱又派人來請他赴宴。酒桌上恭喜幾句，王員外就吐露自己頗知內情的架勢，反過來又探聽譚峰的消息。譚峰是靠王凱走通李永芳的門路，也不疑有他，就把自己受李永芳提拔擔任家丁指揮外加要剿滅周青峰的事給說了。
“不瞞譚老弟，這主意其實是我出的。哥哥我還向李大人舉薦了你。老弟你也是一號人物，斷然不應因此埋沒。李大人看重你也是理所應當。”
“譚某屢受王員外提攜，此等大恩實在難報。我今日先幹為盡，往後有什麽事盡管來尋我。”
“老弟說話就是痛快，比那些喜歡說彎彎繞廢話的官老爺直爽多了。哥哥我就是喜歡交你這樣的朋友，還真有件事想求到老弟這裏。”
“員外你有事盡管說。”
“我就想知道李大人究竟什麽時候動手，究竟會不會親自出馬。你知道李大人光讓我準備銀錢，卻不告訴我具體時候，哥哥我實在為難。”
“約莫就是兩三天後，要是大人讓我動手，我派人給員外說一聲。”
“多謝譚老弟，真是太多謝了。”
宴後王凱給譚峰送上一百兩銀子。譚峰頓時大喜，更是覺着這王員外真是夠朋友夠義氣，值得好好交往。相比之下連李永芳都太過小氣，兩次發賞只給十兩，還被李府管家克扣。
晚上赴宴完畢，譚峰覺着自己前途光明，既要鵬程萬裏。他提着銀子極為高興的回了家，只是推門一進去，卻發現院子裏竟然有人坐着。他當即冷冷喝道：“誰？”
坐着的那人只是一聲輕笑，猶如一陣風般吹到譚峰面前。他當即渾身僵直，不敢亂動，因為喉嚨上橫着一柄利刃已經劃破了他的皮肉。
這輕笑之人貼着譚峰耳邊低語道：“聽說譚兄近日升官了，在下特地前來祝賀。”
譚峰喉嚨鼓動，一時摸不清這人來路。他只知道其修為比自己還要高，眼下只有乖乖聽話的份。輕笑之人又說道：“我聽聞譚兄跟那周青峰有仇，而我也是如此。不如你我聯手，如何？”
“你到底是誰？”譚峰壓着嗓子說道。他生怕自己聲音大了，喉嚨先被割破。
“我這人不比譚兄光明磊落，平日總是躲躲藏藏，江湖上得了個名號叫‘詭刺’。”輕笑之人說道。
“你就是建州部派來想殺周青峰的刺客？你要殺周青峰就去殺呀，找我做什麽？”譚峰驚呼道。
“我之前在那小子手上吃過大虧，近日又聽聞那小子變得很是厲害，這次不得不小心點。我聽麻承塔說你們想除掉周青峰，就想跟譚兄搭個伴。你們若是成功，我自然不露面。若是有什麽麻煩，我就想着能不能幫一把。”
聽着‘詭刺’說的簡單，可譚峰卻感覺一股勁風侵入自己後背，猶如附骨之疽般緊緊貼合。他頓時大驚喊道：“‘詭刺’，你到底想幹嘛？”
“閉嘴，從現在開始，就當我不存在。”‘詭刺’的冷冽聲音從譚峰身後傳來，外人卻看不見他身影，“你該吃吃，該睡睡。事成之後我自然離去，如若不成，你就自求多福吧。”
譚峰這才明白，自己這一次只怕不是什麽鵬程萬裏，反而是陷入徹骨冰寒的旋渦之中，成了一個被人任意驅使的小小棋子而已。
