淨兒還是別的什麽人？”
梁世佐訝異地道：“不會是做戲吧？”
梁世佑思索着說道：“我也覺得不像在做戲。我們都見過甘淨兒。老實說，她若來求我，我只怕也擋不住她的懇求。朱五你要想想，我們認識的這些巫山弟子，哪一個是省油的燈？姬瑤花能騙倒小溫，甘淨兒就不能騙倒姬瑤光？更何況她也不一定是在騙姬瑤光。姬瑤光風采翩翩，又有一肚子才學，女孩兒喜歡他也很正常啊！”
朱逢春沉吟着道：“如果不是在做戲，姬瑤光真是因為喜歡甘淨兒才出手幫她，姬瑤花可就要萬般頭痛了。”
姬瑤花頭痛不關他的事，但是如果因為這個緣故，姬瑤花不能再替他制服藥王廟和巫女祠這兩個禍亂之源，那就與他這個巫山縣令大大相關了。
讨論半天，三人不得要領，于是朱逢春決定以藥王廟報案為由，親自前往姬氏老宅踏看。
臨走之前他問鳳凰要不要跟着去。
鳳凰一聽原由，大是高興：“好，我也去！姬瑤花姐弟兩個專會惹事生非，每次和他們打交道，都會給我們惹來一堆麻煩，我倒要看看，這回輪到甘淨兒麻煩他們了，又會是什麽樣子！”
朱逢春與梁氏兄弟互相看看，腦中都閃過一句話：鳳凰終究也還是巫山弟子。
那種唯恐天下不亂的心态，與姬家姐弟那幾個人如出一辄。
但是他們只見到了姬瑤花。
對于擄掠端公這件事情，姬瑤花直認不諱，不過随即說道：“這是我本門恩怨，我自會依本門規矩來解決。我已傳出信去，邀閻羅王回巫山當面解決此事。再說了朱大人，巫山縣中，土人衆多，上司州府，向來也認可土人依照自己的風俗習慣解決糾紛，以免動辄訴到官府，糾纏不清。”
巫山一帶，原是巴人舊居，此後幾經變遷，原來的巴人被稱為“土人”，以區別于後世遷來的中原漢人。
朱逢春失笑：“姬姑娘，你又算哪門子的土人呢！”
巫山一帶的土人，大半還保留着刀耕火種的上古遺風。
姬家姐弟，卻宛然是詩書風流的世家子弟。
姬瑤花微笑着道：“神女峰的姬姓弟子，追本溯源，原是來自受賜子爵、封于巴的姬周宗室，史稱‘巴子’。自受封之後，世世代代與巴人通婚，後代子孫，早已歸化成為巴人，怎可與秦漢之際才遷入此地的中原漢人相提并論？”
朱逢春只能自認倒黴：“原來姬姑娘家世淵源如此！也罷，歸州府那邊，這樣說也算有個交待。”
【十二、】
送走朱逢春一行，姬瑤光方才拄着竹杖出來。
姬瑤花回頭看他一眼：“甘淨兒呢？”
姬瑤光淡淡答道：“她不敢見你，躲在客房中休息。”
姬瑤花冷笑一聲：“她居然也有不敢做的事情？”
姬瑤光答道：“至少她就不敢真地去擄端公。”
停一停，他又說道：“淨壇峰向來以輕功見長，若論逃遁之術，普天之下也算是數一數二的了。至于她們代代相傳的新月寶刀，削金斷玉，刀法辛辣，再配合她們瞬息千裏的身法，的确是天下罕見的殺人利器。但是殺人和綁人完全不同。即使是身經百戰的将軍，論起綁人的本事，只怕還不及一個普通的衙役。你讓甘淨兒去殺端公，倒也罷了，偏偏叫她去綁端公——對着端公這樣的前輩長老，只能綁，不能殺也不能逃，動起手來處處縛手縛腳，對甘淨兒來說，那無異于叫她去送死。你又不是要殺盡巫山弟子，我又為什麽不能幫她？”
姬瑤花立刻駁回：“你若不幫她，她自會找別的人。梁氏兄弟就是兩個現成的幫手。甘淨兒能夠說動你，未必就不能說動梁氏兄弟？而且今天梁氏兄弟見到甘淨兒時的神情，我看得很清楚，他們是不會拒絕甘淨兒的請求的。”
姬瑤光淡淡一笑：“你只給了她三天時間。她找到我這兒時，已經快到期限了，她哪裏還有時間去找別人？”
姬瑤花的眉尖擰了起來：“吳媽說，甘淨兒找來時，曾經對你說，她覺得只有你才有本事将端公擄來。是這句話讓你心動吧？我知道你的心中，一直對自己的本事是很驕傲的。但是你要知道，甘淨兒雖然年紀輕輕，這句話只怕已經對不少人說過。今日如果你不出手，下一個聽她說這句話的，也許就是梁氏兄弟，或者是朱逢春。”
姬瑤光直視着她答道：“我自然知道甘淨兒是個什麽樣的女子。但是我寧可和真小人厮混，也不喜歡和僞君子打交道！而且，瑤花，你不覺得你說出這樣刻薄的話來，太有失你的風度了嗎？”
姬瑤花噎住了，望着窗外的竹枝，過了片刻才說道：“你既然要玩火，我也無話可說。只是，你可要千萬留神，不要讓火給灼傷了。”
姬瑤光淡淡說道：“你說我在玩火，你自己呢？不要告訴我，你着意籠絡梁氏兄弟，為的不是小溫侯。梁氏兄弟與小溫侯的關系如此密切，他們跑來找你麻煩，小溫侯肯定會追過來的，因為不論哪一方有損傷，都不是他願意見到的。你還想對小溫侯做什麽？再騙他一次？”
姬瑤花霍地轉過頭來：“不錯，我的确是在籠絡梁氏兄弟，好讓小溫侯不至于站到我的對立面去。難道你就想将他們三個變成敵人？我知道你一直很同情小溫侯，對不對？但是我從來沒有說過半個字來騙他的心，即使是一路同行的時候，也從來沒有單獨與他相處過。從一開始我就很清楚，騙什麽都容易善後，唯有騙心不行。”
姬瑤光凝視她一會，說道：“你的确沒有說也沒有做任何出格的事情。可是那不等于你沒有騙他。甘淨兒就比你坦白得多。她想要美貌永駐，想要天下男子都為她傾倒，于是就明明白白地說出來。我幫她不是因為我想得到她，而只不過因為，我喜歡她的坦誠。”
說完這番話，姬瑤光本欲離去，卻又回過頭來說道：“這一回，你若想要小溫侯幫你，就坦白告訴他，不要再拐彎抹角地騙他入局。就算小溫侯再怎麽喜歡你，也不會容忍你騙他兩次。還有一件事，你也要想清楚。方攀龍那傻小子，雖然正在巫山頂上忙着改建聖女祠，但是不等于他對巫山縣城中發生的事情一無所知。小方年紀太輕，不同于歷練頗深的小溫侯，若是出了差錯，我看你怎麽收場！”
姬瑤花皺皺眉：“小方來幫我們，是因為你能給他最好的構思，使登龍峰的機關之學突破精确太過近于死板的缺陷，更上一層樓。我可從來沒有對他說過什麽會讓他誤會的話。”
姬瑤光仰望巫山山頂方向，說道：“你若是想要讓他誤會，還用得着說什麽出格的話嗎？瑤花，你可別毀了他。若是毀了他，我們做這一切，又有什麽意義？”
他一頓竹杖，徑自離去。
姬瑤花望着他消失在游廊拐角處，沉吟不語。
直到甘淨兒的臉從房門處小心地露出來。
她還來不及躲回去，已被姬瑤花發現。
甘淨兒連忙舉起雙手作投降狀，一邊笑道：“姬師姐，我是想看看姬公子在不在，你可不可以不要再生氣了？女人生氣是很容易變老的，所以我從來不生氣。”
姬瑤花看看她嬌嗔可喜的面容，委實很難對着她發作自己的郁悶，只能嘆息般說道：“是，你從來不生氣，只讓別人生氣。”
說着手指輕彈，一點小小白光飛射向甘淨兒。
甘淨兒“哎呀”一聲翻了出去。
那點小小白光卻在臨門檻之際墜落地面。姬瑤花本來就只打算吓吓她的。
甘淨兒再翻回門口處時，姬瑤花已不見了。
落在檻下的是一粒小小珍珠。
甘淨兒拾起珍珠，打量一會，偏着頭自顧笑道：“姬師姐真大方，這麽好的南海珍珠，雖然小了點兒，用來做暗器未免也太糟蹋了。”
于是晚餐時分，甘淨兒說道：“姬師姐，你若還有南海珍珠，可千萬不要再用來作暗器了，你若不在乎，不如送給我吧。南海珍珠可是養顏的良藥啊！”
姬瑤花不覺愕然。
她該怎麽面對眼前這個叫人頭痛的小師妹？
姬瑤光“哧”地一笑。
【十三、】
十二月初十，姬瑤花接到了閻羅王的信，約在三天之後的日暮時分，雙方在巫山縣城西高都山上的楚陽臺舊址相見。
高都山在城西二裏處，楚陽臺舊址，相傳便是宋玉夢遇巫山神女、作《高唐賦》之處，原本建有高唐祠，專門供奉巫山神女；後來疊遭兵亂，殿宇頹壞，于是後人在巫山山頂另建聖女祠供奉
