體之際，本能地收縮身體，以免刀鋒深入；随即橫掠出丈餘，躲過閻羅王的長鞭。
甘淨兒如影随形，又是一刀劃出。
但是小溫侯搶前一步，橫戟一擋，甘淨兒這一刀再砍不下去，被小溫侯揮臂一格，連人帶刀倒飛出丈餘開外。
鳳凰已張弓搭箭對準了還欲攻來的閻羅王。
看守端公的兩名仆婦怒聲尖叫，但是沒有忘形撲出來，只将手中短刀架在了端公的脖子上，顯見得平日裏訓練有素，絕不忘記自己最要緊的使命。
閻羅王眼見得已無機可乘，當機立斷，長鞭一揮纏向林中大樹，帶得他的身形飛撲入林中，轉眼不見，林中遠遠傳來他的聲音：“後會有期！”
甘淨兒已趁着這個機會逃之夭夭。
新月刀薄如蟬翼，刀過之處，傷口重又閉合，直到現在，姬瑤花的白衣之上，方才滲出一道殷紅血跡來。
小溫侯遲疑一下，伸手扶住了搖搖欲倒的姬瑤花。
梁氏兄弟忍不住嘆道：“小溫來得可真是時候。”
姬瑤光急步走了過來。
姬瑤花的神情看起來十分懊惱：“直糟糕，我還是算錯了一件事。”
随即昏了過去。
小溫侯怔了一怔。
她究竟算錯了什麽？
【十五、】
長街之上，更鼓沉沉。
姬瑤光從內室中出來，吩咐兩名仆婦在裏面點起安魂香，退守窗外，不可驚擾。
他們一行人都坐在外間。重簾內溢出的一絲淡淡清香令得每個人都感到心氣平和。
姬瑤光的神情很是疲憊：“我想瑤花一定沒有想到，新月寶刀鋒利如斯，居然能破她的護體真氣。更沒有想到的是，刀上居然還抹了毒藥！難怪得閻羅王要選在那個時間、那個地方，想必為的就是要讓夜色掩蓋藥物的顏色，讓山林中的草木之氣掩蓋藥物的氣味吧。”
鳳凰張口欲言，姬瑤光已猜到她要說的話，接着說道：“我已經給她試過前些日子從閻羅王身上搜來的清心丸，按理說能解百毒，但是卻解不了這一種。這一種必定是閻羅王最新煉制的。我只能用安魂香讓瑤花昏睡，以減慢血液的流動，延緩毒性的發作。看來我們只能等閻羅王拿解藥來換人了。”
小溫侯沉吟一會，說道：“閻羅王并不是以制毒聞名吧。倒是巫女祠在所制的蟲毒名傳天下。”
姬瑤光苦笑：“是藥三分毒。閻羅王精通藥性，要調制毒藥還不容易？殺人救人，全在他一念之間，要不然小侯爺以為，閻羅王這個綽號是怎麽來的？而且我仔細辨識過瑤花傷口上的毒，從氣息來看，的确是草木之毒。要知道巫女祠用蟲豸所制的毒，或多或少都會有一絲腥味。”
他深陷入椅中，喃喃自語般地說道：“現在回想起來，我應該早就想到，甘淨兒要想美貌永駐，求閻羅王可不比求我們保險得多？對她來說，與其冒險開罪閻羅王，不如聽從閻羅王的命令冒險來對付我們。瑤花旁觀者清，更應該早就想到這一點——”
他驀地一拍扶手站了起來：“她這回要騙的人是我！”
小溫侯只一怔便明白過來：“你是說，姬姑娘根本就是故意讓新月刀劃傷的？”
姬瑤光的臉上陰晴不定：“苦肉計！瑤花根本早就懷疑甘淨兒的誠意，根本就是在做戲給我看，想讓我看清楚甘淨兒是在騙我們大家！”
怔了許久，他一跺腳恨恨地說道：“這又是何苦！新月寶刀的鋒芒，又豈是草木之質可以輕試的！更何況還有閻羅王調制的毒！我就不信瑤花沒有想到這一點，居然還敢這樣冒險！”
姬瑤光氣急起來，風度全無。
小溫侯默然。
姬瑤花這一次冒的風險的确太大，大得超出了她承受的能力。
自始至終，她最看重最在意的，都是這個雙生弟弟吧？
庭中警鈴忽然響起，料來是有夜行人觸動了機關。
甘淨兒的聲音遠遠地傳了進來：“姬公子，我送解藥來了，請讓我進來吧！”
姬瑤光擡起頭望向庭中，慢慢鎮定下來，吩咐孫小香去引甘淨兒進來。
【十六、】
甘淨兒站在門外的游廊下，顯然是預備着随時逃去，左手托着一個白瓷瓶，怯怯地望着端坐椅中的姬瑤光，輕聲說道：“姬公子，真對不起，我也不想騙你們，可是閻羅王不答應。姬師姐上一回讓他丢盡了面子，他可恨死姬師姐了。”
她将手中的瓷瓶托得更高：“閻羅王給我的刀上抹上了他新制的一種毒，他說是用沅湘間一種名叫‘夢花’的草制成的，服了這種草，就會做好夢。但是若服得太多，入夢太深，就會因為分不清夢境和現實而颠狂。”
對姬瑤花來說，那可比殺了她還要痛苦。
說着她悄悄地窺伺着姬瑤光的臉色，又小心地道：“閻羅王答應我，只要我按他的話去做，他就一定會盡心盡力地替我制駐顏靈藥。姬公子，我真的抵擋不住這樣的誘惑。”
夜色與燈光映照着甘淨兒嬌小的身姿與自然妩媚的面孔。
即使她做下了這些事情，仍是很難讓人對她生氣。
姬瑤光注視她許久，慢慢說道：“其實你從來就沒有騙過我們。從一開始你就說得很清楚，你要的是美貌永駐。是我自己沒有想到，閻羅王比我們更能滿足你的心願。”
甘淨兒睜大了眼看着他，驚訝地說道：“你真的不怪我？”
姬瑤光默認。
甘淨兒的神情立刻歡喜起來：“那就好，我真的喜歡你呢，要是你從此不理我，我會很難過的。哦，快點給姬師姐服用解藥吧，閻羅王說，等到毒性除盡，就請姬師姐将端公送回藥王廟。我要走啦！”
她将瓷瓶望房中一抛，小溫侯搶先接在手中。
甘淨兒飄然離去。
【十七、】
日光透過竹影窗紗，斑斑點點灑落房中。
姬瑤花盤坐榻上，臉色雖然還是有些蒼白，神氣之間卻已大見好轉。
姬瑤光和小溫侯兩人在她對面的椅中坐下。
姬瑤花微笑道：“經此一回，我總算知道了，這世上有些事情真的不能去試的。”
姬瑤光沒好氣地說道：“譬如說新月刀。只差一點，就要劃斷你背上筋脈了，到那時我看你還怎麽去找閻羅王算賬！”
剩下一句話，當着小溫侯的面，他總算忍住了沒有說出來：總有一天你要玩死我們兩個！
姬瑤花懶懶地道：“不是沒事了嗎？”
她注意到，梁氏兄弟和鳳凰都沒有跟進來，獨獨讓小溫侯進來，不知是誰的主意。
小溫侯的目光不自覺地停留在她臉上，過了一會說道：“看起來好像沒事了。要不要再等等看，等情形完全穩定了，再将端公送回去？”
門外一名仆婦禀報道：“少爺，鳳姑娘有事要和你商量。”
姬瑤光忍不住要翻白眼了。
鳳凰這一招也做得太明顯了吧？她知不知道欲速則不達這句話？
何況他才不要讓小溫侯單獨面對姬瑤花。誰知道瑤花又會翻出什麽花樣來。
他頭也不回地答道：“我現在很忙，過一會再說。”
他的确很忙，忙着阻止面前這兩個人太過接近。
姬瑤花微微一笑，掉轉目光望向小溫侯，說道：“再等幾天也好。我們一起送端公回藥王廟。”
小溫侯一怔：“你背上的傷——”
姬瑤花一笑：“我前次從閻羅王身上搜來的藥丸中，有一盒斷續膏。便是筋骨盡斷，只要在一個時辰內及時敷藥，也能接回。我這一點兒傷，又豈在話下。”
她輕籲了一口氣：“神女峰弟子，五行屬木，本來是十分畏懼新月刀這樣的神兵利器的。不過，經此一回，我雖然不會再貿然以身犯險，但是也不會再害怕這些東西了。所以說，挨這一刀，也還是值得的。”
小溫侯不由得想到，也許正因為害怕，她才要去以身試刀，好克服心中的恐懼吧。
姬瑤光暗自嘆息。
瑤花就不能安靜片刻嗎？剛剛恢複元氣，便技庠起來，忍不住要弄一點手段。
小溫侯的神情雖然仍舊持重，但是眼神中已經不自覺地洩露出他心中的感觸。
【十八、】
十八日上午，姬瑤花一行送端公回藥王廟。
藥王廟的老小道士，一個個虎視眈眈地盯着他們。
閻羅王站在大殿前，甘淨兒跟在身後。
端公被解開束縛，快步走回大殿，臨去之時，還回過頭來罵道：“你們這些後生小輩，太過無禮！等着吧，總有人來收拾你們的！”
姬瑤花靠在竹躺椅中。笑吟吟地道：“随時恭候。”
閻羅王望向昂然而立的小溫侯和他身後四名家将，拱手道：“小侯爺大駕光臨，不知有何見教？”
小溫侯拱手
