勝知交，藐風濤，雙肩擔義情胸膽氣豪。
薦請高人破城壕，轉身有道天地小，誰拿我到？
——雙調·撥不斷
天色完全黑下來的時候，他們的小船正好行到南門口東邊的河面上，于是便就近由此處上了岸，将船寄給一個撈蚬子的漁家。
走到離城門口子還有段距離時，就發現城門的裏外特別熱鬧。左鐵杠一掐日子，知道今天正好是通州城的人家每年請家神的日子。這是此地特別的一種風俗，在過完年後，每家都要請一位家神，用來鎮宅保平安。家神有好多種，比如鐘馗、老爺（關帝）、灰婆、米仙等等，各家根據自家需要去請。這天是過年後通州城最熱鬧的一個夜晚。
左鐵杠沒有回油坊，而是領着這幾個人直接往城裏走。他這是要把大家帶到城裏南大街頭子上最熱鬧的杏花邨酒樓去，尋尋找找再躲躲藏藏，整一天就這樣提着心度過，是該好好吃一頓壓壓驚。再者左鐵杠還另有打算，他想向魯一棄讨教一下，自己家祖輩到底和魯家有什麽淵源，守着的那個秘密到底有什麽意義。
南大街上人頭攢動，城門裏有一群人敲鑼打鼓舞龍燈，這也是請家神的儀式之一。這裏是條紅顏色的龍，叫落位龍，城外請神的地方還有條青龍，叫啓位龍。這叫二龍領路，家神順位到家。
左鐵杠走過舞龍隊伍時，眉頭突然緊蹙起來，他暗暗對幾個人說句“快走”，便低頭迅速鑽入人群往前一陣緊走。
到了杏花邨酒樓，左鐵杠先進去上下看了看，見都是認識的熟客，沒有什麽陌生面孔，這才招呼大家都往樓上去。
其實沒人真有心思好好吃飯，都只是草草填飽肚子拉倒。等大家都吃完了，魯一棄這才想起左鐵杠進城時的異常，但他不習慣問別人太多問題，所以便自語道：“舞龍的那點兒有些不大對勁……”說這話其實是提醒左鐵杠說說剛才是怎麽回事。
“通州城有兩條大龍，一條紅龍一條青龍，兩個龍隊的把式我都認識。但是剛才城門口舞紅龍的那些把式我一個都沒見過。”左鐵杠說道。
瞎子白眼一翻，脖子一梗：“那我們還坐這兒吃什麽飯，那些要是對家的伏子，我們這麽一大堆人沒可能不被瞄到。”
“要是對家伏子，這會兒應該把這裏紮捆子了。”許小指邊說邊站起來走到窗口，側身躲在陰影裏往外面瞄。
杏花邨酒樓是這南大街上少有的樓子，在它周圍全是小青瓦的平房，所以從這裏的窗口可以把下面街道和周圍房巷看個清楚。
許小指只看了一眼就馬上退了回來，然後迅速貓步輕聲地跑到樓底口，往樓下大堂看去。看他這樣子，其他人都緊張地站起身來。鯊口也迅速來到窗口，往外瞄看。
但是許小指很快就滿臉迷惑的走回桌邊坐了下來，嘴裏還不斷地在嘟囔：“奇怪，真是奇怪！”
“怎麽回事？”左鐵杠問。
“南面巷口貓了個舞龍把式，肯定是尾着我們過來的。可是下面大堂、門口都沒有異常，又不像是對我們困點子的，紮捆子更是沒影兒的事。”許小指說。
“那個好像就是個盯位的，對面巷子裏也有一個，不知道其他地兒有沒有貓黑（暗藏）的了，再有他們就是要困點子。”鯊口站在窗口接上話頭，他比許小指要查看得仔細。
“不會，要把我們這些人困點子，就憑一條大龍的把式數是辦不到的，更別說就兩個，這對家比我們要清楚。”瞎子的經驗是最豐富的，道理也推敲得透徹。
“那這是布的什麽坎，蹩不蹩，扣不扣的？”女人顯然對江湖套話了解不多，她說的還是坎子家的套話。
“逮個龜孫的問問。”左鐵杠說完就起身往下走，邊走還邊高聲嚷嚷着，“老板，結賬，不要給我玩虛的，送一個大菜再把零頭給去了。”
許小指本來想跟着下去的，被瞎子盲杖一橫攔住。而瞎子自己卻起了身，跟在左鐵杠的後面，嘴裏還不住聲地說：“老左，等我下，帶我上躺茅間，今兒這湯喝多了。”
下了樓梯，左鐵杠和瞎子往大堂後面一轉，掀棉布簾子就到了酒樓後面的院子，兩人翻牆而去。
也就兩盞茶的工夫，瞎子和左鐵杠回來了。左鐵杠一上來就搶着說：“還真是要把你們困在這裏。那小子開始還嘴硬，我都快勒斷他脖子了，他都不肯說，虧得是這夏爺，一句話就讓他吐瓤子了。氣的我把他淹後面大缸裏了。”
大家見他話說得不靠點子，便都望向瞎子。瞎子雖然看不見，卻似乎明白大家的心情。他清了下嗓子，趁左鐵杠說話的空檔插進話頭：“那盯位的尾兒開始死不撬舌關，我後來吓他，說要啓他身上的毒種子（身上下的蠱毒一類的控制手段），這才被吓得倒罐。這些人扣子的确是海上尾着我們那兩條大舟子上的，本來卯着勁侯着我們啓寶他們奪寶。但是等發現我們真的沒啓出寶來，再加上大少的一番說叨，他們不知道該咋辦了。因為他們的正主子不在，說是南面他們的什麽老盒子（老窩點）被人生生闖破幾道坎，立馬過江往南去了。其他幾個領頭的都不敢拿主意，所以定下先将我們困在這城裏，等南邊信兒回了再行手段。”
說到這兒，站在窗口觀察周圍情況的鯊口突然說聲：“不好，對家好像是要下活圍子起兜（全部活捉）。”
“有可能，剛才我們動他一個尾哨，沒注意他們是不是哨鏈子。要是哨鏈子的話，一個盯着一個，那麽我們剛才的動靜兒他們就都瞧着了。曉得我們撩了幕底兒，當然會提前收扣定死位了。”瞎子意識到自己剛才的行動有所疏忽。左鐵杠則頓時鬧了個大紅臉，他覺得瞎子眼睛看不見，要有什麽閃失過錯，都要怪自己缺眼兒了。
“沖出去！”許小指惡狠狠地說。魯一棄感覺從他身上激蕩而出的彪悍兇狠的氣相，很難想象這樣的氣相會是出自如此薄小黑瘦的一個人。
“最好能避開。”魯一棄平靜地說，“在這城裏沖突起來會驚動官家，到時很難收場，而且左老板在這裏又是有家有業的人。”
也許魯一棄的話觸動了左鐵杠，他瞬間變得冷靜下來，緩緩坐回到條凳上，聲音低低地問了一句：“你們眼下有什麽打算？”這句話讓人聽來感覺他已經将自己置于衆人之外。
魯一棄雖然年輕，卻也是懂得人情事故，中西結合的教育給予他很好的洞察力和分析能力。他非常誠懇地對左鐵杠說道：“左老板，說實話，你們家和我般門真的沒太大關系，你祖上只是我魯家當年藏寶時雇的船家。藏寶未成，船毀寶散。我魯家先輩幾人誓死不肯離開當時的小島，也就是現在的狼山，只要求你家先輩有可能的話将魯家持弄斧玉符的人帶至寶散之處，并且給了你家弄斧的石頭樣式為信物。你家祖先幾人後來是紮木筏返回陸地，其後發生什麽事從那石壁上無從知曉。不過由你我們便可知，你家是世代忠信之士，一個承諾代代相傳。我在此替般門謝謝了。你家已經為我們做得夠多了，真的不該再受連累。我們就此別過，你先行回家，我們自己想法子離開通州城。”
左鐵杠沉默了一會兒，突然站起身來，快步走下樓去。
左鐵杠一走，魯一棄反倒舒了口氣。他掃了一眼其他人：“許大哥，你也與此事毫無瓜葛，還有鯊口大哥，本來也無需為魯家事情涉險，海上那趟已經讓你搏了幾場性命，很是過意不去。你們此時要能全身離去就趕緊走了吧。”
許小指臉皮子一皺，笑得很意味深長：“我早就料到老左那個石頭沒那麽簡單，裏面肯定有料作好挖。我是肯定不走的，你們不是還要找其他寶貝嗎？我跟着分杯羹嘗嘗。”
鯊口依舊咧着嘴，一副笑彌陀模樣：“該走時我自然會走。”
魯一棄看看鯊口沒說話，轉頭再看看許小指：“許大哥，我們尋的寶可能和你想象中不一樣，不但要拼着性命，恐怕還沒什麽羹兒好分。”
許小指面色一正，慨然說道：“人活一世，就是以命搏食。我決不謀正寶，你們尋的這些數千年前的藏寶地兒，我落些邊角料也可以省了我海泡日曬地受罪。”
正說着話，樓梯上一陣急促的腳步聲。大家齊齊跳起，槍口、家夥一起對準了樓梯口。
上來的是左鐵杠，他一擡頭，被眼前這些對準他殺人的武器吓了一跳。但他馬上就意識到這些不是針對他的：“快跟我來！”就這樣一句簡單的話，然後轉身就往下走。
大家一起将目光望向魯一棄，魯一棄堅定地點了點頭，他從左鐵杠的眼光中感受到的是真摯和坦陳。
許小指第一個跟了下去，其他人相繼下去。從大堂門口挂着的棉簾子縫裏可以看見，門外大街對面已經堆聚了十幾個人，有些穿着舞龍的裝束，有的是平常衣着。
“往這邊。”左鐵杠說着就往酒樓後面的一間大房子裏走，其他人都緊随前後。大堂裏幾張桌子上吃飯的人都詫異地看着這群人，店裏的老板、夥計卻是像根本沒看見一樣，這肯定是左鐵杠打好招呼了。
那間大房子是倉庫，倉庫往後還延伸出一個小套間，這是酒樓值夜夥計睡覺的屋子。左鐵杠從倉庫裏走過時，順手拿起一個蓋酒壇子口的棉蒲團。
來到小套間裏，左鐵杠直奔東牆的北角處。他将棉蒲團墊在牆面上，然後左臂一揮，重重的一拳砸在蒲團上，牆面發出很沉悶的一聲響。随後，他不斷将蒲團移動位置，對牆面進行了一連串的砸擊。
等後面的人全都進了小套間時，兩層疊砌的牆面上，已經有三尺見方一塊的青磚全松散了。左鐵杠回頭對緊跟前後的許小指說：“把磚塊挖開。”
許小指手指往松散了磚塊縫中一叉，沒兩下就将大疊的磚塊挖取出來，牆面上現出一個匾筐大小的洞。
洞外是一條只能單人通過的狹長小巷。
“快跟我出來，出了這條無門巷，他們再要想困住我們就很難了。”左鐵杠邊說便率先鑽出了洞口。
果然，左鐵杠沒有瞎說。出了這個巷口魯一棄看到更多的巷口，旗杆巷、東小巷、汾家巷、端印巷、藕花池巷……，魯一棄才走過兩個巷口就暈向了，分不清東西南北。他這才發現在這通州城裏，河道的縱橫交錯還有道可循，可這裏的巷弄卻絕對是個無規無距的大坎面。這都是随意建屋造宅形成的，雖然是人為卻是無意的，沒有任何一個局相陣法與之相似，所以也沒有任何破解的路數。除非是常住此處的人家，知道道路房屋不同特點，能順利出入，外來人一到這裏準暈，更不要說像現在這黑天裏。此時的魯一棄很能理解對家哨鏈子為什麽沒繞到這酒樓的後面，因為他們自己繞不進來，也估摸魯一棄他們從這裏繞不出去。
左鐵杠帶着幾個人在東小巷尾頭敲開了一座平常磚房，開門的是白天在油坊裏見過的那個和左鐵杠喝茶吃缸餅的笑臉老頭。
老頭家裏像是個銅錫匠鋪，到處擺滿了銅、錫做成的香爐、燭臺、湯婆子（冬天灌開水，放在被窩裏取暖用的），這些東西做工都很是精細，打磨得也好，都散發着爍爍的光澤。
進門後，魯一棄并沒有被那些銅錫器吸引，而是被屋子正中神櫃架子上的一件東西鎮住了。看不出那是件什麽東西，因為用一塊很大的紅绫蓋着。但魯一棄能從那東西上感覺出的煞氣，是層層疊疊騰躍不息的。
難怪這屋裏沒有請家神，難怪別人都去請家神，這老頭卻眯在家裏。這家中有帶着這樣濃重煞氣的一件物什，還怕什麽妖邪鬼魅？
左鐵杠介紹那老頭，大家這才知道他叫利鑫，這名字一看就知道五行中缺金。老頭還有個外號叫笑佛兒，這和他的面相倒是相合。但是當介紹到老頭的職業時，大家都很是意外，他的本職竟然是官家的劊子手。
通州這地界的劊子手和其他地方不一樣，他們都是挂衙職的。什麽意思呢，就是平常都在家，無需到官家走值，有紅活（殺頭）時才出差。官家平時也不付奉饷，紅活結了後的第二天，挑根扁擔，一頭挂上頭天做活的刀，一頭挂個匾筐，通州城中轉一圈，凡是使刀用刀的店家，都會在匾筐中放下幾十個銅板到幾塊錢不等。要在其他地界，這樣的差事也算是個足吃足喝的好差事。但通州這地方風調雨順民風淳樸，很少有兇盜之事，只是偶然有外來兇徒做下案子被判紅活，所以這行當的收入很微薄。幸虧利老頭還有一手銅錫匠的手藝，平時不出差事就做這個營生，這才能夠溫飽無慮。
“利爺，這幾位是……”左鐵杠準備向笑佛兒介紹魯一棄他們，被老頭擡手止住。
“不用多說了，我知道些，就說說你們下一步準備怎麽着吧。”老頭說話很直接。
“我們要想法子偷偷出通州城，讓墜我們尾兒的人掉引子。”魯一棄見老頭言語間很爽氣，也就沒拐彎抹角。心裏想的倒也幹脆，自家跟別人無情無誼的，能幫忙是自己福氣，不願出力也是情理之中。但他卻是疏忽了一點，這老頭又是如何知道自己的來歷的？
“行，今夜我帶你們從北面過河出通州，那邊巡河差兵我熟悉，就是後半夜過去都不會有什麽為難話。過了北牆外濠就是我往常做紅活的查家大墳，從大墳拐到西面的百花灣，再從通揚壩子繼續往北，這樣走估摸能将尾墜兒給甩了。”老頭說着話用手抹了把絲毫不亂的頭發。
“那太謝謝了，那太好了，我從北面南下而來，對家扣子一般不會想到我們又重新往北行。”魯一棄覺得這樣的路線很合自己心意。
“通州城北面沒有城門沒有橋，城牆外就是濠河最寬的一段水面。而且官家早就有規矩，夜裏頭不準擺渡，追蹤你們的人肯定想不到你們今夜能從這裏出去。”左鐵杠也覺得這樣的安排極好。
“天白無鬼，平白無惠，利爺，說說你的條件吧。”瞎子突然在旁邊陰恻恻地冒出一句。
“好！江湖行得老，醜話說得早。既然這位老哥把話挑了，我也就明攤吧。我知道你們從這裏一離開，往後還得走寶字。所以條件很簡單，就是讓我跟着走一趟，流血搏命我當先，讓我多少沾點寶料就行。
“你怎麽知道我們走寶字……”“自己冒現兒，是不是對家暗點子……”“先定住，別讓他偷摸着放了哨子……”
利老頭的一番話引起鯊口、許小指幾個人一陣騷亂。
“先別急，聽老爺子再說道說道。”魯一棄雖然依舊用非常平靜的語氣制止了那幾個人。但此時也突然意識到，這老頭是不是知道得太多了些，他又是怎麽得知的？
笑佛兒滿臉的笑未曾有一絲收斂，他用和魯一棄同樣平靜的語氣繼續說道：“老左的那塊石頭就讓我覺得不一般，總感覺是尋什麽寶窩子的鈕兒。今天白天一見你們幾個，特別是這位魯小哥，我知道要來大響動的事了。于是遠遠盯着你們後頭走了趟狼山，聽出你們行的事和寶貝有關。我剛才一人在屋裏還在想，怎麽才能伴上你們也去闖趟寶窩子，沒曾想你們就自己找來了。”
家家有本難念的經，原來這利老爺子雖然衣食無慮，但身後卻有個寡婦女兒。這女兒兩個兒女才八九歲就守了寡，那邊家裏還有個多病的婆婆。為了那婆婆，女兒又不肯改嫁，日子過得很難。老頭雖然平常也幫襯着，但瞧着那對外孫兒外孫女心裏老也疼得慌，總想趁自己還耍得動時候，給他們留下些保得住前程的好東西。所以他把跟上魯一棄當作一個絕好機會。
見大家對他還是滿臉的疑慮，笑佛兒退兩步到了屋子正中神櫃架子前，将上面的紅绫輕輕掀開……
紅绫蓋着的是一把閃着淡藍鋒毫的鬼頭刀，寬刃利尖兒，八邊菱形護手，鯊魚皮條纏柄。刀背鬼頭是笑臉鬼頭，柄尾是拇指粗的鋼環，上面系着一塊很大的紅绫，剛才這刀正是用柄環上的大紅绫蓋着的。這笑臉鬼頭刀一現，屋子裏的那些銅錫器一下子全沒了光澤。
“狼山腳下那兩個被摘了蓋子的屍體是你下的手！”鯊口只看了一眼那鬼頭刀的刀型和鋒口，就立馬下了這樣的定論。
利老頭點了下頭，目光卻始終注視在魯一棄的臉上。
魯一棄卻是一直盯着那把刀，不，準确說應該是那刀柄尾環上的大塊紅绫。他沒有想到，剛才感覺中的濃重煞氣竟然大部分是來自這塊蓋刀的紅绫，只有極少些是從刀上散發出來的。不過他沒有問這是怎麽回事，他知道別人該讓他知道時自然會讓他知道，不想讓他知道的問也白問。
見魯一棄一直沉默，左鐵杠倒是有些沉不住氣了：“魯門長，怎麽樣？”
“有些話需說清，我們啓寶是為了行天事造人福惠子孫，正寶你們誰都不要觊觎，那樣的話你我之間也是個濺血搏命的結局。如果有其他什麽邊料那是你們福分，可以随取，沒有的話，你們權做行一場大義。”魯一棄說話的腔調很平靜，但是幾個高手都隐隐能從他身上感覺出無形的氣勢和壓力。這話當然不止是說給笑佛兒利老頭聽的，也是說給許小指和其他人聽的。
說老實話，魯一棄也是沒有得選擇。不是他沒有接受前兩次的教訓，而是眼下形勢迫在眉睫，另外也實在是需要人手。他的心裏想得很清楚，先過了眼前的坎兒，回頭自己再慢慢摸這幾個人的底料。自從在海上逼得老叉顯形後，他對江湖虞詐之事越來越有信心了。
雖然是請家神的大日子，但到了午夜将至時分，通州城中已然是漆黑一片、悄無人聲，只偶爾聽見角落裏的貓叫和遠處的犬吠。幾條黑影在房角巷陌間悄聲快速穿行着。幾個人安全通過了寶帶橋和中大街這兩個較開闊的地段後，又沒入到天寧寺周邊蛛網狀的巷陌中。只要過了天寧寺，再轉向北面，就可以到達北城牆外的渡口。
就在此時，幾個人停了下來。左鐵杠和利老頭用一種根本無法聽懂的語言小聲說些什麽。魯一棄在洋學堂見識過許多種語言，在琉璃廠接觸過天南地北多少古董客，卻從沒聽到過這樣的地方話。
許小指大概怕魯一棄誤會，就湊到他身邊小聲解釋着：“這通州話只有此地城裏城外很小範圍中的人說，和周圍地界的腔調都不相同。我起先也聽不懂，後來經常到通州城販海貨才慢慢學會的。”
“可我聽這裏人的官話都很正呀。”魯一棄說。
“這通州城學堂多，有錢沒錢都不虧孩子上個學。所以官話都說得好。”許小指雖然對魯一棄在說話，耳朵卻注意着左鐵杠和利老頭說什麽，他的臉上顯出了焦急的神情。
終于，許小指也按捺不住了，走過去用通州話加入了那兩人的讨論。
