一力難挺千鈞，單舟不赴四海。
驀然平起千層浪，面未改心也懼。
未待水靜胸氣寧，月已朗，情也明。
只管提得英雄膽，多難仍我行。
“站穩！轉！”步半寸大吼一聲。鬼操船的船頭被往外一推，他就有種駿馬拉斷了缰繩的感覺。舵把往左一推，鐵頭船再度往右一個傾斜，随即就真的像駿馬縱出一般。
剛好，古戰船如同一只巨大的耕犁，從鐵頭船和鬼操船中間劃浪而過。
剛好，另一艘古戰船與這艘戰船正進行直線航行和弧線航行的交叉換位，它斜側着從這艘戰船船尾駛出，正好擋住了鬼操船的前行路線。
也剛好，鐵頭船借助了古戰船犁出的波浪，四十五度角極速縱出，繞過了戰船上探出的巨大槳葉。像匹脫缰的野馬往百變鬼礁的方向沖過去。
魯一棄先将剛從船艙裏出來的若冰花扶穩，讓這個被海浪折磨得披頭散發的女人在船艙口坐下。然後才跑到步半寸旁邊，站在船尾遠遠地望向那糾絆在一起的三條船。
兩艘大船很明顯地主動轉向避開，給鬼操船讓出航道。但是鬼操船卻沒有繼續追趕鐵頭船，只是緩緩地繼續着極速航行結束後的慣性滑行，沒有任何的方向和目的。
鬼操船此時不再顯得幽幽忽忽，船上也沒有了飄忽的鬼臉和人形。陳舊的船體飄在海面上如同水中的一片枯葉，給魯一棄一種悲傷孤寂的感覺。這種感覺一直到鬼船上出現了兩個人都沒有消失，反而更加灼烈些。
甲板上的兩個人，是兩個真正的人，只是她們身上的鬼氣遠比她們擁有的人氣要濃重得多。
兩個美麗的女子，她們目光卻是有着很明确的方向和目的。綠色衣着的惡狠狠地望着魯一棄這邊，目光中的寒意讓人很清楚她現在最想做的是什麽。白色衣着的則背朝着魯一棄這邊，肩背間有些聳動，似乎是在哭泣。
綠衣女人魯一棄看得很清楚，是雙膝山峽谷中遭遇過的養鬼娘。至于那白衣的女子，雖然看不見面目，但魯一棄意識中的第一反應就是養鬼婢。只是她為什麽會來到這裏，又為何而哭泣？最難解的是她為什麽不朝自己看一眼？
魯一棄自己肯定沒有能夠意識到，他自始自終只是關心養鬼婢怎麽了，卻根本沒想過養鬼婢所在的鬼操船為什麽要攔截他們。
就在魯一棄疑惑難解的這段時間裏，鐵頭船轉進了百變鬼礁，一個礁石如同鬼怪一般的礁石群。
“魯大少，你真行，竟然能看出那倆兒大船的繞花子（船航行的路線和配合規律），利用他們的道兒自己攔住自己。還有你讓我們索性也眯到（躲到）這鬼礁中來，其實這點我也該想到的。我們的船小，功能方面又靈活，适合于這樣的水域和他們糾纏。”一駛入鬼礁，步半寸便迫不及待地表示出自己對魯一棄的欽佩。
魯一棄沒有作聲，他心裏不止是對養鬼婢的事情疑惑，才進到鬼礁之中，一個不妥的感覺像個濕涼的粘蟲在他脊背間爬行。
步半寸腳在船板上跺了兩下，同時對老叉喊道：“落副帆，主帆降半。”随着他跺腳的咚咚聲，船尾多出的兩道水花變成水流。老叉拉開繩扣，用一塊鹿皮布抓住經滑輪減速了的繩索，讓繩索緩緩滑過，副帆慢慢落下。接着他同樣放下了一半的主帆。随着水花的變成水流，随着帆頁的落下，船速一下子慢了下來。
船速雖然慢了，步半寸反倒比剛才更加謹慎小心起來。礁群中水流多變，礁石間風向怪異，所以他只用半帆，船的動力主要由下面的機械提供，而且還是給的緩勁兒。
“老叉，探左右水深。”
老叉其實沒有等步半寸說完，就已經提着一圈浸漆絞繩走向船舷，繩頭上拴着一只二斤八的鉛砣。這是測水深的挂砣繩，也起抛繩的作用，船靠不上岸或者兩艘船要攏在一起時，可以用這繩子抛到岸上，也可以把鉛砣抛到另一艘船張開的網裏，然後進行牽拉。
老叉試水深不用把繩子放到底，鉛砣落水的聲響他就能聽出大概水深。這是他以前做“頭漂引子”練出的功夫，那時他往頭漂上一站，手中篙子往水面上一戳，聽聲兒就知道水深多少。
平常的礁群中，水深是要比外面海面子的要淺的，因為這裏畢竟是長海石子的地方，而且搞不好有些石子尖兒就在水面下一點，稍不小心就會觸礁。但是這裏卻不同，越往礁群中間，水深非但沒變淺，反倒越來越深，更沒有快穿面兒（離水面很近）的海石子，就像是被誰清理過一樣。加上巨大礁石的遮掩，這裏簡直就是個極好的深水港灣，難怪能藏下那樣大的兩艘古戰船。
魏晉時期，風水堪輿的鼻祖青烏子收有三大弟子，其中一人為東方海國子民，名許鈞文，其著有《捏脈尋首全典》，其中有章“水脈篇”講到：“淺為灘，深為港；窄為潭，寬為港；受風為洋，掩風為港。”是為古時漁民、海植者選定居息處所的要訣。
魯一棄的腦海中當然能找到這樣的典籍文字，也正因為對所處境地的了解，那不妥的感覺變得更加濃重，一團煩躁始終堵塞在胸口。
莫非一切都在別人算計之中？莫非又鑽入了別人設好的坎面？最好還是趕在什麽事情都沒有發生之前離開這裏。
“見礁三層浪，近礁五分漩”這也是漁民和操船人都知道的理兒，步半寸當然對這個道理理解得更加透徹。所以他怎麽也沒想到眼前會出現如此一片平靜的港子水面。錯愕間也就沒有做出任何反應，任由那鐵頭船便輕飄地滑入這片平靜之中。
鐵頭船雖然滑入平靜水面，卻沒有滑到平靜水面的中間。如果真要這樣，那步半寸這些年的船也就白操了，江湖也白走了。他是将船控制在礁石與水面中心三分之一處，然後繞着大圈兒緩慢行駛。這樣就算突然出現什麽意外，既可以迅速地鑽進礁石間與之周旋，也可以迅速擺脫暗藏在礁石間的突襲。
步半寸一進入這樣的港面子立刻就知道自己應該注意點什麽。他的眼睛幾乎是有些呆滞地盯視着礁石錯落間一個最寬的水道，因為只有這樣寬度的水道中才可能通過體積較大的古戰船。而眼角的餘光卻不時敏銳地掃過那些狹小的水道，說不定什麽時候，有些地方會鬼影般地飄出鬼操船那樣的船只出來。
的确是平靜，就是魯一棄超常的感覺都不曾撲捉到絲毫跌宕之機。這一點讓他很是疑惑，兩艘古戰船和那只鬼船與自己也就相隔着幾塊礁石而已，怎麽一點威脅的信息都感受不到？疑惑和忐忑讓他的思想在往後延伸梳尋，腦海裏開始重新審度剛才那場驚心動魄的追逐。
沒有危險！的确沒有危險的感覺。魯一棄猛然驚覺，但是疑惑變得越發疑惑。
剛才那場追逐的确很是突兀驚險，但是自始至終不曾有危險的訊號出現。也就是說那兩艘戰船以及那艘鬼漁船并不是要發起攻擊，他們是有其他的目的。
對于這樣的判斷魯一棄很是自信，對家目前沒有理由捉住自己或者毀掉自己，要不然在金寶定兇穴之後，自己就已然沒有生機。剩下的幾件寶貝誘惑是極大的，而自己在對家眼中也許是啓出這些寶貝的關鍵，所以他們對自己肯定只是逼迫和驅趕。
鷗子和鯊口也都從船艙中鑽了出來，出來後看到是在一個平靜的灣子裏，而且不再有船只追趕，不由地滿臉興奮。
“剛才那兩只大舟子幸好沒吐火彈子（放炮），要不然離得那麽近，怎麽都得讓我們碎點殼（船體受傷）。”鷗子到底是兵營裏出來的神目號子，對于戰場上的一套還是很有見解的。
“那只鬼船真是怪異，看着還眼熟，樣子應該是我們港子裏的。到底是誰家的，怎麽被群晦氣鬼給霸了。”老叉看來對鬼船心有餘悸，說這話時，手指間将測深繩捏磋不停，明顯是個慌亂無措的小動作。
魯一棄感覺到船尾舵位上有雙銳利的目光瞟視了自己一下，那是步半寸。他在監視周圍情況的同時突然給自己這樣一個目光，肯定是想知道自己的一些見解。
“如果沒有猜錯的話，那兩艘古戰船應該是想把我們逼得遠離百變鬼礁，而不是要捉住我們或者滅了我們。至于那艘鬼船，我也搞不明白。但那船我看仔細了，通體木質呈深水色，紋縫間有苔青痕，帆頁折跡處有鹽斑漬，整條船像是泡在海水中好久了似的。”魯一棄說。
“你是說沉船出水？！”老叉問話的語氣惶惶地。
瓯子瞪大了眼，鯊口張大了嘴，步半寸在微微點頭。
“應該是這樣的吧，具體怎麽回事我也說不清。”魯一棄說着把目光落在步半寸的身上。
步半寸輕咳了一聲，這是他的習慣，每次他極力要把什麽事情說得清楚時都會這樣。
“兩艘大舟子沒有前擋後鎖，而是兜底圍，這應該和魯門長說的一樣，那是要趕我們。而且方向是想把我們往深海中趕。而那只鬼船逼迫的方向倒是要我們往岸上靠。這有些怪，要麽他們本來就不是挂串兒（一起的），怎麽起着叉兒呢。”
“那艘鬼船看着的确是我們港子裏的，三年前左碼子金家才合出（造出）艘新舟子，就應承別人捕對海桌子（巨型海龜），兄弟父子四個獨舟奔深海洋道，從此沒再拔舵（回來）。我們港子中這些年來都是群捕，相互照應，不會出什麽大事，只有那年短了蔣家這艘船。鬼船要是自家港子的話只有可能是那艘舟子，就是不知道是當年就讓人抄（強占）了，還是沒海子（沉船）後新近又被別家起水了？”
步半寸每句話每個字都說得很清楚，以至于他都疏忽了對周圍礁石水道的監視。
船上的人也聽得很認真，特別是鯊口，他笑眯眯的，張着大嘴，樣子像是要說話卻又插不上嘴。
“那！看那！”鯊口終于插上了句話頭，只是嘴巴雖大字不多，而且充滿了惶恐和緊張。
百變鬼礁就是百變鬼礁，不但是礁石本身，就是礁石間的水道也不是你可以一眼就看清的。就好比步半寸看着的那個可以通過戰船的大水道，其實轉過個彎後，就可以看出其中水道并不寬。而這邊一個巨礁背後，眼見着沒有水道，這一繞過，一條豁然寬敞的水道就出現在眼前。
讓鯊口惶恐的不是水道，而是水道連接着又一個寬敞平靜的水面，在那裏停泊着兩艘船，兩艘明式戰船。兩艘船就像兩只怪獸，正虎視眈眈地盯着魯一棄他們的鐵頭船。
“快逃！”鷗子下意識地喊了一句，但是船上卻幾乎沒有一個人動。
如果說有人動了的話，也只有步半寸，他握住舵把的手臂的确是微微顫了顫。這樣一個微小的動作讓鐵頭船船頭不經意間轉過，緩緩朝着平靜水面的中間移動過去。
“這不是剛才追趕我們的那兩艘。”老叉低聲說道，那緊張的語氣似乎是無意間站在睡着的鬼怪旁邊了，害怕稍一大聲就要将鬼怪驚醒。
“是的！”魯一棄平靜地說，他依舊堅信自己的判斷，沒有危險。而事實上他也的确沒有感覺到危險。
戰船還在緩緩地移動，卻不是往那邊駛過來，而是輕飄飄地原地繞着圈兒，像是要往其他什麽地方駛出，又像是在等待着些什麽。
鐵頭船的圈子沒有移劃到水面的中間，就已經在另一個方向的水道中看到了鬼船。這次是魯一棄最先發現的，他感覺到一股凝重的鬼氣從那邊個狹窄礁石間隙中傳出，像一縷淡淡的霧氣。
鬼船停在那個狹窄水道中沒有繼續往裏來。船上也不見一個人影或者鬼影，只有一挂長長的招魂幡悄然飄拂着，陰森森地透着股寒。
鐵頭船的圈子也嘎然而止，停在水面上一動不動，就像是水面将它凍結了一般。
其實在海面上，就算再平靜，要想讓船停得一動不動是不大可能的，更何況他們所在之處是怪礁群中，多少總會有暗流的。這時鐵頭船之所以能保持這樣一個狀态，全憑着步半寸把舵的能力。那船其實還是動的，不停地在動，只是步半寸握住舵把的手臂也在不斷地顫抖，通過這樣細微的調整，讓船看上去像靜止了一般。
船上的人也靜止了一般，他們都在等待，等待着局勢的變化，只有知道了下一步如何變化，他們才能采取相應的對策。
礁石群中要比外面海面黑得快，落日的餘輝早早地就被詭異聳立的礁石擋住了。海水變得黑幽幽的，讓人懷疑那到底是水面還是石面；天空灰沉沉的，仿佛随時會沉重得掉落下。
一道火光閃過，是在鬼船那邊。
大家不約而同地往鬼船那裏扭過臉去，除了魯一棄，因為魯一棄從鬼船出現後，眼睛就沒再離開過鬼船。他知道自己最想在那裏看到什麽，可是期盼越強烈，就越發感覺到等待是種煎熬。
火光讓陰森的鬼船亮堂起來，也讓魯一棄的一雙瞳子燃燒起來。火光照映中，出現了綠衣養鬼娘俏麗的背影，也出現了養鬼婢秀美的臉龐。雖然離得遠遠的，但魯一棄還是能感覺到，養鬼婢的臉龐已經不像北平時那樣蒼白，那上面多了日曬風吹的痕跡，也多了正常人才有的血色。
鬼船上點燃了的是那挂招魂幡子，火光的外焰是刺目的綠光。綠光過後，燃燒的灰燼中留下星星點點忽隐忽現的斷續光點，光點銜接而成的是歪曲的字。
“速離，莫去。”昏暗中這幾個字雖然歪曲，卻很顯眼的，這對于有瞄遠特長的鷗子來說，認清它們不是什麽難事。
幡子很快就燒完了，在火光消失的最後瞬間，魯一棄感覺養鬼婢的臉上有一絲笑意。這笑意讓魯一棄心中一蕩，不由地呆怔住。等他從呆怔中回複過來時，黑暗中已經感覺不到鬼氣，鬼船已經離開了，像鬼影般飄忽地離開了。
不知道為什麽，鬼船不見了，魯一棄心中不由得好像掉了些什麽。而且就在鬼船消失之後，他反倒強烈感覺到周圍的氣氛變得微妙怪異起來。
輕嘆口氣，魯一棄從鬼船消失的方向扭轉過頭來，看到女人不知道什麽時候站在了他的身後。此時女人的臉色冷冷的，真就像她名字一般“若冰花”。但是魯一棄并沒有注意到女人的臉色如何，因為天色已暗，憑着他的眼光還不能将女人的臉色看得非常真切。能讓他注意到的是女人的眼睛，那雙眸子在黑暗中分外明亮，隐約中還透着些許暗紅的血光。在那血光中，魯一棄仿佛看到自己的存在，于是他詫異了，茫然了。
“什麽？！”瞎子突然發出一聲驚訝的叫聲，他靈敏的聽覺搜索到了些什麽。
“是什麽？”魯一棄也感覺到了，那是一種力量，一種無與倫比的巨大力量。
鯊口一言沒發，面色一沉，便縱身跳進船艙。還沒等魯一棄他們反應過來他這是要進到艙裏幹什麽，他就又重新鑽出了船艙。
“是夜潮，一線聲，滾花浪。”鯊口人還沒出艙口，聲音就已經傳入大家的耳中了。
大海的力量，難怪魯一棄會被這樣的一種力量震撼的。
步半寸微皺了下眉頭，眼睛往周圍的那些礁石掃視過去，并且不時伸出手來，做出各種手勢與那些礁石比對着。這是魯家的手法，魯一棄一眼就能斷定。
行船的有句老話：“面子上怕浪，縫子裏怕潮，港子裏怕火。”意思是說寬闊的海面上就怕遇到風浪，礁石間的狹窄地方就怕遇到潮水，因為礁石中的複雜環境會讓本來有規律的潮水變得變化莫測，甚至将已然具備非常巨大能量的潮水，在礁石的狹道中彙聚、集中、導流，将其挾帶的力道成倍地、數倍地放大。
鑽出艙的鯊口快步走到左舷，也和步半寸一樣往周圍的礁石望去。他在觀察的時候，用的又是另一種比測方法。是将雙手拇指壓在兩側太陽穴上，其餘八指平排在眼前，指間的縫隙還在不斷地調整着。
“東北鋪，左三礁吃浪，右四礁分，舟子往右多走三個頭尾位，最多颠個尖兒。”鯊口說完這句話之後，放下架在眼前的手，沉下的臉重新像彌勒佛一樣舒展開了。
其實剛才鯊口鑽到船艙中是聽潮聲。他是南方人，以前雖然不行船，倒也是靠海吃飯的。從小就在魚排上幫着養魚、殺魚，整年地都吃住在魚排邊的船上，所以能聽出各種潮水、波浪的大小方向。特別是在船艙裏，船艙能起到一種音箱放大的效果，更便于辨別。
現在他就聽出夜潮過來的是一條長線的翻滾浪花，方向從東面偏北過來，所以在觀察了周圍礁石的分布情況後，他建議步半寸把船再往右面過去三個船位。
步半寸聽了鯊口的話後，想都沒想，舵把一推，順手把帆葉擺桅的牽繩一拽。鐵頭船便往右邊飄移過去。
滾滾的潮水在夜色中翻轉成一道白色的花卷，仿佛是要将一切都裹入其中。
“下艙！都下艙！”不知道是今天的夜潮特別兇猛，還是因為周圍礁石的回聲效果讓那潮水顯得勢不可擋，反正經驗豐富的步半寸覺得讓大家躲到船艙裏比較合适。
鯊口下去了，相比之下他還是喜歡到船艙裏去，那地方總讓他有家和搖籃的感覺。
鷗子也下去了，他畢竟是兵營中出身，雖然有好眼力，但對海上的把式和自己腳下的定力還是信心不足。
女人一直沒有動，不知道是不願意動還是沒有反應過來。所以瞎子縱身進船艙的時候，順手一把把她也拖了進去。
魯一棄不願意下去，他是想見識一下大海的力道，感覺中為之震撼的神奇力量。
老叉也沒有下，從前當“頭漂引子”時，練就的過硬功夫讓他已經應付過無數次的激流和山潮，這樣的潮水了他不會在乎。
潮聲滾滾而來，如同山崩地裂了一般，又仿佛萬馬奔騰咆哮。但魯一棄他們都沒有看到浪，就連個小小的浪花都沒有看到。
沒有見到浪并不代表沒有體會到大海的神奇力量。就在魯一棄還在猶疑詫異的當口，老叉在旁邊突然對他斷然喊了句：“穩住了！”
依舊沒有颠簸和沖撞，魯一棄能感到的就是自己兀自在拔高、在上升，就像一雙大手将他們連同船只平平托起。高度已經快達到那個怪臉般礁石的鼻子了，難道大海中的神靈這是要将他們的船托舉到一個高度，然後狠狠地砸破那張怪臉的鼻子。
