—老大早先還提過這條河來着，還說石先生說過河中流的都是只能燒不能喝的石脂水，怎麽這麽倒黴，偏偏遇上這條河——哎，小哥，這附近可還有什麽人家沒有？”
烏金聽到他提起“石先生”，不免暗自猜測會不會就是那個“石先生”，又奇怪什麽叫做“石脂水”，梁二将軍這麽一問，心中冷不防一痛，黝黑的臉也看得出慘白來，下意識地答道：“沒有人，全燒光了。”
梁二将軍猜想他必定就是唯一的逃生者，同情之心，不由大生，拍拍他的肩道：“駐守在和尚原附近的，是斡思朵那枝人馬，想必是他們幹的。今天我們已經幹掉了他三個百人隊，有沒有膽量？明天咱們一起去再幹掉他幾個百人隊，不消十天，斡思朵就得滾回他們大營去了！”
想到那片火光，烏金心中不覺也騰起一片烈火；然而想到那群兇神惡煞般的金人，心中又難免有幾分怯意。猶豫之中，烏金打量着梁二将軍這群人。雖然只有三十餘騎，一身塵灰，個個帶傷，但是氣勢倒很足——慢着，烏金突然發現他們的頭盔上點綴的不是紅纓而是黑纓，不由得脫口叫道：“我知道了，你們是襄陽來的黑纓軍！”
梁二将軍只一怔，便回過頭向他的屬下咧嘴笑道：“想不到咱們的名氣這麽大噢！”
南來北往的販煤客人，談論各地戰事，可沒少提那枝有名善戰的黑纓軍，只不知他們遠在襄陽，如何會到這關中來。想到有關黑纓軍的種種傳聞，烏金驀地裏勇氣大增，慨然答道：“好，明天我跟你們一起去！”
不過，不跟他們一起去，他也無處可去。
【四、】
深秋的和尚原，連那幾根稀疏野草也盡數枯萎了，越發顯得荒涼蒼茫。
這一帶早些日子已經掃蕩一空，金人一時間原是不會再來，但是昨日一戰，斡思朵檢點戰果，查知有一小隊宋軍與大隊失散，流落在此地，其中就有襄陽黑纓軍的副将梁世佑，大是高興，一心想搶在宋軍大隊派人接應之前，将這有名狡猾的悍将斬于馬下，以壯軍威。是以天色未亮，便點起大隊人馬出來搜索。
這荒原之上，一馬平川，唯一可供藏身的地方，就是那村鎮和黑水寺的廢墟。在黑水寺中發現宋軍的馬蹄印往和尚原村鎮方向去了，于是又一路追來。追到那村鎮廢墟之際，日色已高。了望的宋軍士兵遠遠望見金人大隊，立刻通知同伴轉移。
那一隊宋軍，想必是人困馬乏，走得不算太快。翰思朵以重兵攔住了他們的南歸路，是以只能往西北方去。不過到底也趕在金人追上來之前，奔入了那一大片密密麻麻的毛竹林中。
翰思朵一行在後面緊追不舍。才剛追近，前方的宋軍士兵突然抽出腰刀，一路砍了過去，一根根毛竹被攔腰削斷。
斷後的梁世佑晃起火繩，點燃了一根根斷竹中冒出來的地下毒氣。
火苗剎那間蔓延開來，在他的頭頂和身後織成一片令人窒息的火網。
北風勁吹，這片火網有如火龍般卷向下風處的翰思朵。
梁世估一行撤到竹林之外才停下來休息。
烏金沒有騎馬，全仗兩條腿跑，此刻停下來，癱在地上，累得喘不過氣來。
梁世佑拍着他的肩膀大笑道：“這一把火燒得可真痛快！保證翰思朵就算運氣夠好逃得出去，以後睡棼裏想起來也是害怕的！”
烏金喘息未定，突然想起一件事情，臉色大變，爬起來叫道：“咱們快走！再燒下去，整個和尚在說不定都會炸掉！”
梁世佑莫名所以，但是烏金叫得如此張皇，由不得他們不跟着一路往西北方撤。見烏金跑得實在吃力，梁世佑一把提起了烏金放到自己鞍後，一直跑出十幾裏外，才筋疲力盡地停了下來。
烏金緊張地回頭張望，但是只望見一片火光，哪有爆炸之聲。
他這才搔搔頭皮，不好意思地笑笑說道：“我忘了，石先生的管家其實是說，這地下毒氣，只有在密不透風的煤窯中燒起來時，才會爆炸。在空曠的地方倒沒有關系。我一時心急就忘了。”
梁世佑一行人長嘆一聲倒在地上喘息。
梁世佑喘息一陣，回過神來，詫異地道：“你說‘石先生’，哪個石先生？”轉念一想又笑道：“會教人開窯攻煤的，除了石清泉，再沒有第二個了。這天地還真是小噢，轉來轉去，卻原來你這麽個不起眼的窮村小子，和我梁二還算有幾分淵源！喂，反正你也無處可去，不如和我一起回大散關吧！吳大帥兵駐大散關，賞罰分明，待我保舉你這一仗的功勞，也好讓你老爹在地下揚眉吐氣！”
他如此大大咧咧地提起烏金慘死火中的父親，烏金的心中倒不像原來那麽一想到便刺痛了。
休息一陣，梁世佑重整人馬，準備尋路返回大散關大營。
為避開那一片火海，便得繞道。但是金人大隊已被火光引來、接應斡思朵并攔截他們這一小枝人馬。烏金領着他們在荒原的小徑上與遍布的小煤窯間穿插，總算趕在金人大隊合圍之前繞回到通往大散關的大道，雖然人困欲倒，馬疲欲死，仍是拼命飛奔。梁世佑一邊狠狠策馬一邊罵道：“他奶奶的，這些混蛋追得還真是緊！我這一天一夜沒回，小溫和我家老大也不派人出來接應接應，就吃準我有九條命不是！抓緊了別松手！你要是掉下去，我可沒力氣再拉你上來啦！”
這後面兩句話，卻是向烏金吼出來的。
烏金的雙臂本已酸軟，被梁世佑這麽一吼，一驚之下，趕緊又抱緊了他的後腰，生怕當真摔下去被馬兒踏成泥漿。
他們已經奔到和尚原的西南地帶，這一帶已略有山丘起伏，野草叢生。
眼看金人大隊越追越近，大道兩側的草叢中，驀地裏射出一蓬蓬亂箭，急如驟雨。
金人大亂，只當梁世佑這一枝人馬是誘餌，後悔不疊，趕緊撥馬後撤。
但是他們後方的原野中，埋伏的宋軍揭開淺淺一層僞裝的地皮，露出各式輕重弩弓，亂箭如雨，或遠或近，其勢竟是要将他們這枝人馬一網打盡。
梁世佑大喜過望：“嘿，到底還是有人來接應我！”
一直提着的一口氣一松下來，便再也支撐不住，自鞍上滾落下來，連帶緊抱着他的烏金也被拖了下來，被他斜斜壓倒在官道上。梁世佑的一身盔甲，便足有幾十斤重，這麽壓倒下來，烏金又疲累不堪，怎麽也掙紮不起來，一急之下，狠命将梁世佑的腦袋朝一邊推去，叫道：“喂，你快起來！”
梁世佑含含糊糊地說道：“別吵，讓我好好睡一覺。”
話音未落，鼾聲已起。
烏金覺得自己悶得都快喘不過氣來了，又氣又急之間，忽然覺得頭頂一暗，身上一輕。
梁世佑被人提了起來，丢到一邊去了。
烏金這才能夠順暢地呼吸，感激不盡地擡起頭來看向來人。
他随即吃驚地張大了嘴。
他的面前居然是個非常年輕、非常漂亮的女将軍！
那女将軍打量他良久，忽地笑了起來，一邊笑一邊別有深意地打量着梁世佑。
烏金覺得她那笑意和目光很是不懷好意。
但是他累得什麽都不能想了。
【五、】
和尚原一戰，駐守大散關的宋軍主帥吳玠、吳璘兄弟原定的計劃是，由小溫侯親率襄陽援軍奔襲金軍元帥兀術大營。以小溫侯之勇、襄陽軍之悍，必能斬關奔将、令金人憤怒而追擊。吳氏兄弟另以重兵強弩伏于道旁，務必誘得金人入伏。不料引來金軍大隊的不是小溫侯，而是梁世佑這麽一小枝人馬；金軍大隊遭伏擊而受重創，元帥兀術中箭負傷，狼狽逃走；後方大營的糧草辎重又被小溫侯一火焚之，留守人馬，或死或傷，盡數潰散。嗣後清點戰果，共計俘獲金軍頭目300餘人，甲士800餘人，繳獲器甲數以萬計。
梁世佑一覺醒來，大局已定。
吳氏兄弟的親兵來傳令說晚上擺慶功宴，梁世佑這一枝人馬，居功甚偉，都被邀入中軍與吳帥共飲。于是一群人歡呼着跳入營後小河中洗浴淨身，免得一身塵灰血污不好看相。梁世佑抓起衣服之際，轉眼看見站在角落裏沒有動的烏金，心中不由得轉過一個念頭：烏金這小子倒還挺識趣的；他這一身似乎早已浸透到肌膚中的煤灰，的确不太适合跟大家一起洗浴。
只怕這小子也沒有幹淨衣服替換。
梁世佑點手叫來一名親兵，吩咐他拿了自己的一套衣服，帶着烏金遠遠地走到營外一個小水潭去洗浴。
舒舒服服地泡
