本來鯊口以為海裏有什麽死浮（大型動物或者魚的浮屍），把這些鳥兒漂帶到這裏，但是現在一看，那些鳥兒漂飛得很散，遠遠近近都有些，不像是盯着什麽死浮。
“不對呀，真的不對呀！這些鳥兒這樣是尋不到食，活不了的。特別是那種鷺鳥和長喙黑面鳥，它們都是吃小貝小蛤這些灘食的。”
“你說吃什麽？再說一遍！”魯一棄很少有這樣激動的言語，他的聲音和腔調讓所有的人都吓了一跳，就連船尾下都傳出一聲輕微碰撞木板的聲響。
“我是說，它們吃、小貝小蛤、這些、灘食。”壯碩的鯊口在魯一棄激動地詢問下，說話變得有些怯怯的，他不知道自己什麽地方說錯了。
“灘食！你說灘食！”這趟海上之行，魯一棄一直都在尋找着“灘”“琅”“福”這幾個字，現在終于有人說到這個“灘”了。
“如果這些鳥兒像你說的是吃灘食的，那麽這附近肯定有海灘。”魯一棄這句肯定的話裏其實帶着太多期盼，他希望這裏的些能人中有這樣一兩個能證實自己的這句話。
沉默，船上的這些能人高手都以沉默來附應魯一棄。因為他們都無法用事實來證明這句話，這裏遠近都是茫茫大海，真的看不到一點海灘的痕跡。
沉默中漸漸多出了一種聲音，那是前些天風中一直都夾雜的嗚鳴聲。現在這種聲音重新出現，說明對家的船只已經找準引兒追上來了。
瞎子很明顯地身體一抖，臉上歪扭出一個痛苦難受的表情。與此同時，船尾下鉛铊再次飛出，目标是鯊口的後腦。
如電光閃爍，如金鐘脆鳴，鯊口和瞎子同時出手。雖然一個沒太多準備，雖然另一個狀态欠佳，但是共同的努力讓鉛铊這次的流星打法失敗都很徹底。鉛铊被迫甩了個有力的弧線落入水中，随即再從水中拔出，沒入到船尾下不知什麽地方去了。
鯊口和瞎子沒有一點興奮的表情。剛才的一擊讓他們又一次體會到高手技擊的功力。他們兩個的手掌都在發麻，虎口發燙，指骨階生生的疼。兩個行家裏手都很清楚，這是位置角度幫了忙，如果是直面一擊，他們兩個誰都沒有能力阻擋。
但這一擊卻讓步半寸有了意外的收獲，鉛铊落水的聲音讓他聽出了不對勁：“這裏的水深好像淺了。不對呀，還看不見海岸子，哪會這麽淺？”
“水淺了！”魯一棄眼睛一下子亮起，心中的雲霧頓時開了。
他極力壓制住興奮和說話的聲音說道：“這裏有海灘，這裏就是海灘！”
對于魯一棄說的話步半寸和鯊口沒懷疑，因為他們根本就不信。這海灘怎麽會在這裏？海子底面嗎？
魯一棄沒有解釋，而是繼續小聲問步半寸：“步老大，你估摸這裏的水深能走多大船。”
“三艙底高。”步半寸答道。
魯一棄不明白這三艙底高意味什麽，就繼續問道：“對家那大船能行嗎？”
“能行。”
“再淺呢？”
“再淺一艙就難行了。”
魯一棄眼睛轉了下，迅速趴在步半寸的耳邊說了兩句，如果說前面的話是刻意小聲不讓下面的人聽見，那麽剛才的舉動就是絕對不能讓下面的人聽到，否則就會前功盡棄。
吩咐完步半寸，魯一棄然拔出駁殼槍，站在船尾。這一刻，他顯得很是意氣風發，一副獨當關敵百夫勇的氣勢。
步半寸雖然不相信魯一棄的判斷，但是對于魯一棄的吩咐卻是沒絲毫折扣地去做，這種現象是下意識的。所以他雖然很擔心魯一棄做的決定，卻依舊拉着鯊口踮貓步悄悄溜下舵臺，鑽到艙裏去了。
舵臺上只剩下魯一棄和瞎子，而此時的瞎子情況很不好，也不知道他到底什麽地方難受，只是低着頭，拄着盲杖不住顫抖着。
魯一棄此時已經顧不得瞎子了，他巍然地站在舵臺上，離着尾舷有兩步遠。然後将心境平複下來，聚氣凝神，抛卻一切雜念，迅速将自己的狀态調整到超感的狀态。是的，他知道自己該做什麽，怎麽去做，但他心裏确實也不知道這樣做的結果到底會如何。
魯一棄調整好的這種狀态可以感覺到各種氣息、氣相，可以感應到很多無形的氣場。但是他卻找不到船尾下老叉的痕跡。他心裏暗自估計老叉應該藏在和大海極為貼近的位置，這樣他這個高手挾帶的氣場才會被大海的氣場掩蓋，無法察覺到。但此時老叉藏在哪裏已經不重要了，魯一棄現在要感覺的不是這個，他要感覺的是那個随時會發起致命攻擊的鉛铊。步半寸和鯊口忙其他事情去了，瞎子狀态又變得極差，現在應付這東西的主要責任落在了自己身上。他清楚自己這樣做很冒險，如果對手不知道自己底料，自己還有五分把握，可是現在面前這個對手已經知道自己有幾分料了，自己這樣的做法還能混得過嗎？
“很好的天氣，可是你卻享受不到。”魯一棄的話語平靜沉穩，似乎帶着一種磁性。“不要貼水太近，濕氣侵體不好受的。”
“真厲害，我從出北平到這裏，一路碰高手無數，只有你試出了我的底料，真的很厲害。”贊譽的聲音一樣極度平靜。
“知道嗎？現在這裏只剩下我一個人了，你知道我的底料，現在完全可以輕松出招制住我，脅迫我去尋到寶貝。”
這句話魯一棄說完後有些後悔，他覺得自己這樣說有點沒話找話的意思，而且還像帶些扮家家那樣的幼稚。但是他卻不知道，江湖高手爾虞我詐、豪漲理橫的話聽得多了，對這樣幼稚的話反倒捉摸不透，更何況一向說話冷靜嚴謹的魯一棄突然說出這樣帶些玩笑、愚弄、無賴味道的話語，在別人聽來只有一種判斷——置坎。
說這話的時候，風中的嗚鳴聲在迅速升高，明顯有種由遠及近呼嘯而來的趨勢。兩聲尖利的鷹嘯刺破長空，讓人感覺心中猛然一緊，很是不舒服。看來對家開始在發力追趕了，并且越來越近。
旁邊的瞎子口鼻間不斷地噴着粗氣，身體顫抖得更加厲害，盲杖尖在甲板面上都有些移動了。
“嘿嘿，您也不用費氣力下套，只要船是這樣直行，是坎是扣我都不搭沿兒。”果然是個奸猾的老江湖。他也許看不到船尾上的情形，但貼住船體板面卻多少可以聽出上面發出的動靜，瞎子發出的聲響讓他輕易就知道魯一棄有些話是在說謊。由此可以判斷上面所有的努力都是在誘自個兒出手。行走江湖最忌個貪，得了寸還想進尺難免就會踏坎入扣。老叉辦事很實際也很有裕度，他覺得自己能做到現在這個程度已然不易，餘下的還是等後面的主家正莊到了再做決斷吧。
魯一棄不太習慣說謊，低劣的謊話輕易就被對家一下就識破了。下面的老叉不會出手，而這也正是魯一棄所希望的。所以到現在為止，一切還是按魯一棄預想的進行着，于是他的狀态變得更加自然放松。
也就在此同時，鐵頭船不着痕跡地加速了。這是用極緩極緩的節奏一點點提的速，所以很難察覺出來。
“你不是摸清我的底了嗎，不想正面再試試斤兩？往往最初的判斷是會發生錯誤的。”魯一棄繼續平緩地說着。
“呵呵！不用了，我這人最相信第一感覺。而且要真傷了你沒人啓寶構，我也是沒法擔待的。”
“你說這趟走後，我要用個假寶騙你，你能辨得出嗎？”
“那就不是我的事了，我只管盯你到點兒。其他事有其他人去辦。”
“要是我說的那地方根本沒寶，你如何擔待？”
沉默，長時間的沉默。魯一棄不允許這樣的長時間沉默，不能讓他的思緒沉靜下來，因為這樣子很容易發現其他一些事情。于是他緊接着又問一句：“要是我寶貝入手随即毀了它，你又如何擔待？”
這次下面的反應很激烈：“最好不要發生這樣的事情，這樣的話我雖然很慘，但我也不會給你機會，也不會給讓我很慘的那些人機會。”
“這話什麽意思，我聽不大懂，聽不懂就不存在威懾力，沒有威懾我還是會那樣做的。”
“我不是朱門中人，只是家小都在他們手中。我的職責就是走這一遭，完事後各不相擾。你要把這事情一破，我就會落個身家全無的結局。要是那樣我也就管不了許多了，只能是拿你做籌碼，或者就是你我同歸于盡，大家都落得個欲消念無。”
“朱門中人放心你與我同行，你以為他們考慮不到你所想的嗎？我倒覺得你這遭走完，不管成功與否，都不會有個好結局。而我只要不讓寶貝入朱家手中，他們總要有萬全之策保我周全的，你說對吧？”
“你是要逼我現在就出手挾住你嗎？”下面的聲音低沉而兇狠，如同一條嗜血的惡狼發出的喉哼。
“我的意圖是什麽你不知道嗎？你不是摸到我底料了嗎？”不愛發問的魯一棄此時反問句一個接一個，如同層層疊疊不住不休的波浪。因為他知道不能給對手平心靜氣的機會。船尾的水花已經變得很是沸騰，“救命翻輪”已經達到一定速度了，鐵頭船在風力和人力的雙重作用下變得越來越快。
風中的嗚鳴聲變得弱了，空中的鷹嘯也遠了。瞎子身體的顫抖也平緩下來，盲杖已經直直地拄在原處不動了。
魯一棄在繼續，他知道自己必須繼續：“不過我想你不會也不敢，現在制住我？你有把握嗎？剛才我不就勸你試試看的嗎。”
下面的人沒有搭話，他再次沉默了。
“怎麽，你沒……”魯一棄知道應該繼續擾亂對方的思緒，分散他的注意力，但是這句話剛出口，他就說不下去了。感覺中一種無形的壓力從船尾下面升湧上來。難道自己弄巧成拙了，激起了對手的殺心。不應該呀，就老叉隐伏這麽些年的那份定力和忍性，不會因為自己幾句話就把持不住。要麽是他發現自己這裏耍的是空城計？還是識破了自己的計劃？
面對這樣的壓力，魯一棄能做的就是将複雜的思緒收斂，然後忘卻一切，将持槍的手臂緩緩擡起。
“你剛才在上面說水淺了，這裏就是海灘對不對？”沉默許久後的老叉突然幽幽地問了一句。
這回輪到魯一棄沉默了，他知道剛才自己疏忽了，更低估了。和步半寸讨論水鳥海灘時，只是放低了聲音，卻沒有完全斷了下面的音兒，只有在吩咐他們下去踩翻輪時才做到不讓下面的人聽見。這老叉果然非同一般，他不但聽清了自己說的話，而且似乎還在這話裏發現了些什麽，想到了些什麽。
同樣，老叉也不會讓魯一棄沉默太久，他必須在短時間裏證實一些事情。
鉛坨挾帶着狂勁的風聲橫掃而來，力道是極度兇悍的，準确度卻很欠缺。這一招幾乎沒有确切的目标，有些像撒網撈魚，撞誰是誰。
即便是這樣，魯一棄和瞎子都在鉛坨橫掃的範圍之中，他們可以躲避，也可以推擋。躲避的話，魯一棄做不到，他的動作沒有那樣迅捷。瞎子眼下的狀态也很難确定他是否可以躲開。推擋的話，魯一棄所具有的能力，肯定是螳臂當車，而瞎子呢，就算狀态好時，都不一定抗住這樣一擊，何況現在。
只能依靠其他人或者其他手段來化解這樣一招了，問題是誰是其他人，誰又有其他手段。
槍身響了，連續地響了。鉛坨停頓了，調頭了，回旋了。
就在鉛坨飛上船舷的剎那，魯一棄已經清楚自己該怎麽做了。聚氣凝神，腦靈神暴漲離體。于是那牽住鉛坨的棕灰色繩索在他感覺中瞬間變得很粗，離得很近，他覺得自己就像可以将槍口貼緊了繩索開槍一樣。
唐代印度游僧阿拜格著《赴東勝途見》中有錄：經哥什爾，遇漠窟枯屍無數，盡覆毛發，尺長左右。骨撚如灰，其毛發卻刀割不斷。地居者言其為食石毛人族聚屍之窟，已為偶見。
如此刀割不斷的毛發編制而成的繩索當然也不會被槍打斷。
繩索雖然不斷，但魯一棄射擊的位置卻是恰到好處。連續的子彈都擊中在一個點上，讓質地柔軟受力後卻平直的繩索出現了一個新着力點。于是帶鉛砣的前端轉折了，攻擊的方向變化了。最後在鉛砣勁道的帶動下，打着小旋兒消失在船尾下面。
探底繩竄上尾舷的時間極短，全部的過程也就和打個閃兒相仿。可就是這樣一個打閃般的過程，讓魯一棄覺出有些不對勁來。
“啊！好眼力勁兒！”船尾下首先發出的是這樣一聲感慨。
“真的只有你一個！要不然輪不到你發手。”老叉似乎忽略了瞎子的存在。“他們都去踩翻輪了吧，就現在的水流和風速，你這船達不到這流勁兒（動力的意思）。”
“這裏雖然水淺，三艙底高要再淺一艙底，憑你這船速，那也要走個大半天。”這句話已然完全表明對手知道魯一棄的意圖了，“這大半天的時間後攆的肯定能追上，你說呢？”
魯一棄自然空靈的心境猛然一亂，對手确實是比步半寸、鯊口那些人高出許多的老江湖，這麽短的時間裏就完全識破了自己的計劃。
船尾下發出一身輕微的“咯嘣”聲，這樣的聲音夾雜在海浪聲中不是魯一棄能聽出來的。但旁邊的瞎子卻絕不會讓這個異常聲響逃過，他低垂的尖削頭顱微微一擡，有些艱難地吐出兩個字：“改坎！”
兩個字提醒了魯一棄，自己剛才不斷用言語擾亂對方的思緒和洞察力，以便讓自己達到計劃悄然實施的目的。而現在對手也是在這樣做，以己之道還制于己身。剛才鉛砣飛出時的确是不對勁，那是因為這次竄出的探底繩比上兩次長多了。老叉這是在拆解固定住舵頁的繩尾，為了掩飾自己由此發出的動靜和微小變化，他以一次目标不明确的進攻來混淆上面人的覺察能力。可最終還是沒有逃過瞎子的耳朵。
魯一棄顧不得太多了，朝着船尾舷沿邁出了僅有的一步。這一步走得并不太穩，因為船在他邁出這一步的過程中有了些許的變化。要是在他能保持自然空靈的狀态下，這種變化對他沒有絲毫影響，而現在他慌亂了，着實慌亂了。
駁殼槍伸出了舷沿，往下面舵頁的位置射擊着。此時的射擊很盲目，沒有準确的目标，也沒有明确的目的，只是下意識地把開槍當成了一件事情在做，一件必須做的事情在做。子彈大多射入了海裏，只有極少幾顆射在舵柱和舵頁上。但這所有一切都改變不了接下來發生的事實，船轉向了，調頭了，在一個不大的範圍裏轉起了旋兒，就像剛才對手鉛砣落回時那樣打着旋兒。
射完一匣子彈的魯一棄跌退了兩步，以一種極度沮喪的神态跌坐在了甲板上，這次是他北平出來後遭受的最大打擊。到目前為止，這是唯一一次能面對面徹底擊潰他心理的對決。沮喪的同時，他還奇怪，對家青衣人那樣的絕頂高手，自己都能應付自如，而這老叉在自己感覺絕不可能達到青衣人那樣的造詣，怎麽他就能不為所攝，并且窺破自己的用意，同樣施加于自己。
“這雜犢子改了圈向，我們要幹等着兜網子了。”沖出船艙的步半寸也失去了平常的鎮定和沉穩，對着船舷下大聲吼道：“你個嫖娘養的沒頭龜，有本事上來，我揭了你的龜殼做蔔具。”
魯一棄聽了這話苦笑了一下，他是頭次聽步半寸這樣惡毒地罵人，也是頭次發現步半寸這樣會罵人。其實這些個撈魚為生的在港口上魚時，少不了與販子、店家、運夫鬥口，罵人都練出來的。
“是哪個捂了八天的臭貝瓤子，鑽出了你這樣個爛頭爛尾的蛆蟲。”
步半寸繼續惡毒地罵着。這罵聲讓沮喪的魯一棄精神突然一振，迅速把槍裏換上一匣子彈。他希望自己沒能做到的事，現在步半寸能夠罵到。此時要能将老叉激出，幾個人合力除了他，重新調整航向還是來得及擺脫對家的。
“你個縮娘腚裏只出屁的蟹糞袋，老子等着你來舔腳泥呢。”
“狗臊根子一硬冒出個你……”
步半寸是翻着花兒地罵，可下面卻連個急促的呼吸聲都聽不見。倒是遠處風中的嗚鳴聲越來越響亮，空中獵鷹的唳嘯越來越尖利。
鯊口快步跑上了臺，往聲音傳來的方向看去。
“來了嗎？！”艙臺下的女人緊張地問。
“東十五線網直頭（正東偏南十五度），日頭齊杆（太陽升到桅杆高的時間）就到，鞋數三片鴨拐子（兩艘三桅帶劃槳的船）。”
鯊口說的話女人聽不懂，魯一棄也聽不懂。
但是步半寸能聽懂，他的臉色變了，咒罵聲也顯得急促而慌亂了。
船尾下的老叉能聽懂，于是他也終于打破沉默了：“步老大，省省唾沫星兒吧。要你這樣一罵我就被激上火，那早就沒命喝江湖這碗水了。原本是打算松着你們扣兒，讓你們啓寶來着，然後我們再收扣攏兜。你們倒也都不是省油的亮盞子，硬是折騰着要走勒扣啓寶這路數。”
步半寸止住了罵，有些無奈地止住罵，老叉的話讓他繼續罵下去已然沒多大意思了。
“都等着吧，我瞧這順風順水的，也不用日頭齊杆的辰光，那兩大舟子就能到。說實話，也許合着天數就該如此。原先四只大舟子尾着我們的，只是趕在前面的兩只可能毀在倒海樓裏了，後面這兩艘好像是被倒海樓的餘浪推移了航線，反倒湊巧覓到我們這船的影兒了。”
步半寸不但止住了罵，連呼吸都放輕放緩了。
“我是真沒有留引子，就算留了被倒海樓一沖也不知道到海子的哪個旮旯裏去了。那只瓷瓶剛出水時我瞧着稀奇古怪的以為是個寶，後來拿在一塊兒時間久了，我感覺自己身上被對家種下的活靈符（類似下蠱、屍腦蟲這些定時發作的制人手段）有異動，這才覺出那瓶子上附着怪異。”
步半寸從衣帶上扯下些棉布絲線，撚成個團團抛在水面上。
