魯承宗憑魯家六工中的定基一技，從餘宅正堂門左廊柱前五掌處，挖出一個黑布包，裏面包着半個骷髅和一根削尖了的胫骨，骷髅和胫骨都用血浸過。這是西地兒出的一種極為惡毒的“斷顱刀胫”蠱咒，而且埋的位置又是宅心，這是要讓餘家滅全門斷五畜。這蠱咒一出，秦先生再用“解晦回魂符”一激，餘小刺這條命算是保下來了。
接下來，秦先生又發現餘家風水很好的祖墳上長了幾棵奇怪的樹，郁郁蔥蔥很是氣派。便問餘小刺這是什麽樹，是誰種的，餘小刺自己竟然也一無所知。秦先生讓餘小刺請人挖樹，這才發現這種樹非常的怪異，樹根盤結得比樹冠還要大得多，并且根須很長很長，四散延伸開來。
繼續沿根須挖開，這才知道，那些樹的根須已然穿透了餘家祖墳中的棺椁，絞碎了棺椁中的屍骨。這在風水上叫“毀祖截脈”，這種格局一成之後是沒有解法的。遭遇如此的風水厄破後，這家的子孫要受十代的賤三命，不然的話非但世世代代家道不興，而且每代的兒孫都短壽早折。
所謂賤三命，就是為盜、為丐、為奴，餘小刺一身傲骨，是絕不會為丐為奴，所以一把火燒了宅子，帶着幾個願意跟随的朋友、雇工，上太湖三島當了湖匪。當然，這些年他一直在暗中探查，想找出到底是誰對他們家下的破，害得他家破人亡。
雖然是做湖匪，但他們是搶物不擾民，更不殺人放火，生活來源基本是自給自足。那些過往的船只只是取個零頭意思一下，就像是鄰裏間打秋風一般，空擔個湖匪的名頭。所以周邊的官府和漁家也都不與他們為難，這太湖三島上一直平靜得如同個世外桃園。
但是在柳兒回來的第五天，島上的夥計莫名其妙地死了兩個，而且還看不出死因。這兩個還未入殓，又有一個夥計死了。這個能看出死因，是被拍死的，那腦袋左面被生生拍碎，使得整個頭面塌陷下去一半。這樣的死相讓餘小刺想起埋在自己家正堂門前的半個骷髅。
死亡并沒有就此停止，接下來不但繼續有人死去，而且死相變得越來越恐怖和不可思議，有從胸下位把腑髒脊骨整個掰斷的，有脖子被扭過整圈後再擺正的，甚至有具屍體是将自己拳頭塞入口中，并且撞破後腦而出。
當死亡持續到第四天的時候，餘小刺、魯承宗帶着所有剩下的活着的人離開了三島。他們是二十七條船一起離開到的，在到達湖面寬敞之處，确認沒有墜子尾兒後，便一下作雀散分開，這時就算有追蹤的趕到也不知道往哪邊追了。
魯天柳和餘小刺駕了兩艘小船，魯天柳的船上有魯承宗、五侯，還有餘小刺的一個徒弟，這小子是個操船的好手。餘小刺的船上除了他，還有兩個徒弟和一個拜把子兄弟，帶的這些人都是和餘小刺最信任的，可以性命相托的。
兩條船與其他船分開後，在湖上繞了一圈，便又偷偷回到太湖三島。不是他們沒地方可去，而是因為最危險的地方往往才最安全，其他的船只作為誘兒估計也能将那股可怕的暗力從三島引開。再說了，魯天柳在龍虎山說明自己在太湖三島上存身，所以必須在這裏等回信兒，要不然天師教來人找不到她會耽擱事情。
所有的事情都像他們預料的一樣，此後島上再沒有出現殺戮。大概在半個月之後，天師教也來人了，來的是“辨微居”管護周天師，還帶了一個徒弟和兩個童兒。
魯天柳是認識這周天師的，以前到龍虎山，她跟着秦先生到“辨微居”請教疑難事情時，和這周天師打過交道。
周老天師剛到島上時很是緊張，說是剛入太湖水界便被尾兒墜上，怎麽都甩不掉。當聽說島上前段時間發生的事情後，老天師立馬要求大家趁天黑逃離。他的理由很簡單，魯天柳他們低估對手了，你們能想到最危險的地方最安全，對家的高手怎麽可能想不到，特別是他們這幾天中沒有追尋到魯家蹤跡，怎麽都會把思路繞回到三島上來。更說不定這原先就是對家設好的局，用這樣的法子撒末留石，順利找到魯家的正主兒。
有關黃绫上那兩行字的事情，周天師是在離開的船上悄悄告訴魯天柳、魯承宗知道的。
龍虎山掌教天師連同他本人共派出了八路人外出尋找線索。每一路只查三個字，這樣的話就算有人能解正這三個字的意思，也無從知曉其他內容，絕了其中奧秘外洩的可能。
八路人中目前收獲最大的就是這周天師，他尋訪的第一站就是湖北境內的武當山，因為在那裏有他一個俗家時的遠房親戚，這個駝背老道是專管經冊文記的整理和收藏。在他這裏周天師不止是找到本分任務需求教三個字代表的意思，還意外獲知了黃绫上另外三個字的意思和來歷。
“假真武”，當這三個字往駝背老道面前一放，老道眼都沒眨一下便說道：“我帶你們上金頂瞧瞧去，在那裏你也許會悟出這字裏暗藏着的意思。”
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魯天柳順着那條蜿蜒的石道往前走去，她的心裏并非不害怕，前面這樣一個死寂如同墳墓般的小鎮對于一個孤身女孩來說除了恐怖還是恐怖。她之所以決定繼續孤身前行，是因為剛才伸出的手掌告訴她，她可以繼續往前去。
手掌是不平坦的，手掌上掌紋縱橫交錯，但是細密的霏雨灑在手掌上看着均勻，其實還是有很多區別的。布上一層水面後的手掌在光線的作用下亮度不一，有暗有明。于是魯天柳便從這明暗的交替和掌紋的分布中看到了答案——順出相式。魯天柳用的方法綜合“掌卦”和“遂境算”，這是兩種最古老的蔔卦方式，也就是秦先生這樣守古不變的風水先生才懂，也只有柳兒這樣天性通玄的人才會去接受和運用。
順出格相，居然能夠順出，那麽就應該可以進，柳兒是這樣想的。至于這卦象是否準确，她沒有想太多；至于進去的過程有多艱難，她覺得沒有必要去想。
繞過了池塘，再往前就是小鎮的入口了。
魯天柳再次停住腳步，她清明的三覺在搜索。說實話，她期盼能從這些建築中找到有人的跡象，哪怕那人是對手，是伏子，是要命的人扣，那樣的話她的心裏會比現在更加放松些。
眼下最派用場的是柳兒的聽覺，但是她沒有聽到異常聲音，一切都和原來一模一樣。她的嗅覺眼下比不上聽覺，大概是因為受到自己體味的影響，這十多天在這山溝子裏鑽，一路破坎解扣，根本不可能完全解決個人衛生。觸覺倒是依舊靈敏，但是緊貼近身體的雨絲在感覺中放大了它們的飄舞、震動和撞擊，影響了魯天柳感受到更遠處的氣流和環境變化。
但柳兒看到了一件東西，這讓她的心情一下子放松下來。
在路邊，有一叢剛剛綻開了的野花。那些小花潔白裏透着些淡藍，白嫩得像是透明的一樣，晶瑩如玉，在雨中顯得格外的嬌嫩柔弱。
最靠路邊的花枝中有根折斷了，垂挂着那裏輕輕搖曳。
柳兒天生對花花草草有特殊的感情，看着那斷枝，心裏油然生出一絲憐惜。她走過去，蹲下身來，把那斷枝摘下。那枝上還帶着幾朵晶瑩小花，花上沾着密密的雨珠，顯露出的美麗只有天成。
魯一棄把花枝插在自己盤好的發辮上。這一刻她的心情很放松，不是因為這枝小花給自己增加了妩媚，而是這樣一根斷枝告訴她知道，前面有生命存在。
花枝斷了，一叢花枝中只有一枝斷了，不可能是風吹雨打的，更不可能是野鬼游魂所為，只有可能是人或者動物弄斷的。
所以柳兒放松了也放心了，因為她內心深處最恐懼的一部分釋然了。人或動物會置下恐怖惡毒的坎面扣子，但對于一個女孩子而言，這些總好過惡鬼兇魂的出現。
進鎮的腳步很謹慎，進鎮的腳步也很輕松。
不知道柳兒是忘記了還是根本就不知道，有可能弄斷花枝的除去人和動物，還有其他一些東西，比如說屍變的老屍、蠱咒控制的活屍、養鬼人挾帶的鬼力……
進了小鎮，魯天柳立刻就覺出不對。為什麽？因為她看到房屋屋檐下流挂的雨簾。這樣的霏霏細雨不應該有這樣大的雨簾，只有中雨以上的情況才會出現檐下雨水才會有這麽大的流量。
那麽這些屋頂上的水是哪裏來的？要麽是山泉？雨天周圍的山體是會有大量雨水積聚，然後往山谷中彙流。柳兒往四處略微看了下。也不對，這裏的房屋并沒有貼山而建的，整個建築群也不曾采用檐額疊接的手法，接聚不到這麽大的水量。
就在魯天柳為眼前的奇怪現象疑惑不解的時候，更為詭異可怕的事情發生了……
四處查看的魯天柳眼前突然一陣恍惚，一種眩暈後的反胃和惡心湧上心頭。她以為是前額流下的雨水混淆了自己的視線才會出現這種情況，于是狠狠摸了一把自己的臉，是想撫盡雨水，也是想用這樣一個動作讓自己平複下來。
但是事與願違，視線清晰以後，她變得更加的恍惚和暈眩。在她的眼裏全是那些雨簾。而且那些雨簾好像還在變密，流滴的速度也在變快，逐漸變成了一張張的密網，這些網還不斷發出間斷的、跳動的反光。在這種反光中，魯天柳覺得周圍的房屋變形了扭曲了，腳下的道路像是要翻轉過來。
“踩坎子了！”柳兒心中很清楚地意識到這一點。
“目障子的坎面。”她也知道這一點。
“斷了目障子就能解。”其實明白這一點才是最重要的。
魯天柳極力将眼睛閉上，一對眼皮的閉合竟然要費這麽大的氣力是她沒有想到的一點。
眼皮終于合上，但是眼中雨簾的情形卻并沒有消失。她依舊暈眩，她依舊感覺到所有東西都在變形扭曲。而且這一切比剛才沒閉眼時還厲害，她的腳步開始變得踉跄，已經很難保持身體的平衡，随時都會自己将自己狠狠摔倒在地。
柳兒急切中想把眼睛睜開，但是沉重的眼皮像是黏住了一樣，怎麽都睜不開。
這些也都是柳兒沒想到的。一瞬間，她感到如此的無助和脆弱，就好像萬丈高樓失足踏空，失去了一切的憑仗和支持。唯一能做的就是下意識地保持住不讓身體倒下。
的确不能讓身體倒下，已經踩在坎面之中，身體倒下會因為接觸地面的面積和壓力變化而導致其他扣子的連續啓動。
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周天師跟着駝背老道上了武當山主峰天柱峰的頂端，這裏有一座讓人匪夷所思的建築——真武金殿，俗稱“金頂”。
說是金殿，其實整座銅殿的構件都是銅制，它始建于明永樂十四年，采用的是當時最高規格的重檐庑殿頂，擁有這樣檔次據說是永樂皇帝朱棣禦旨親許的。
金殿是分件鑄造的，所有構件兒都是在京城鑄造，然後再運上武當搭接構建。這些構件兒都預留榫眼槽口，采用榫、鉚、拼、焊的手法，連接精密，渾然一體，毫無鑄鑿之痕。一般人很難想象出這項工程的複雜和艱難，整個銅殿的設計和構建真的就是奪天工之力。
金殿面闊、進深各三間，高五又五“氣行步”（道家用過的極為偏門的測量單位，一氣行步大約為一米左右，這裏說的也就是在5.5米左右），寬四又四“氣行步”，深三又三“氣行步”，為鎏金銅鑄構件仿木構，重檐疊脊，翼角飛翹，殿脊裝飾有仙人禽獸。圓柱十二根，寶裝蓮花柱礎，鬥拱檐椽，結構靈巧精美。額枋及天花板上，處處是線條柔和流暢的圖案。
殿內神像、幾案、供器都是銅鑄的，中供奉着真武帝君，着袍襯铠，披發跣足，豐姿魁偉，只是這一尊真武神像的面相模樣卻有別其他殿供奉的真武，相傳這尊真武神像是按照朱棣的樣子造的，所以民間有“真武神，永樂像”的說法。側立還有有金童、玉女，拘謹恭順，素雅俊逸。“水火”二将，列立兩廂，威嚴勇猛。
一踏上金頂，周天師就有些明白了。這金殿的事情他多少聽說過些，永樂像的真武帝，是不是就是所謂的“假真武”？周天師不敢肯定，是因為他心裏感覺這件事情肯定不是想象中那麽簡單。
世上所有的正确答案是不能憑臆想和推斷得出的，而正确答案最直接的獲取辦法就是向知情人讨教。所以對于“假真武”的解釋還是需要駝背老道來透徹地說說。
“看到這真武像了嗎？也許你們也多少聽說過，是按明永樂皇帝的相貌塑的。可是為什麽要在這武當金頂建這銅殿，塑這銅像，這內情你們也許就知道得不多了。”
“永樂帝朱棣從建文帝朱允炆手中奪得皇位後，坐得卻不是太心安。我曾在一部關于金殿建造的文料中見到一些非常含糊的記載，大概意思是有些關于朱家帝位的重要東西被朱允炆逃亡時帶走。所以後來永樂帝召集諸多文家高手，對宮內所藏全部的文獻史料進行整理，并搜羅大量典籍著作，編制出《永樂大典》，其真正的目的是想從其中找到他沒有得到的東西。”
“也算是功夫不負有心人，在一篇太祖和劉基密談的寫錄中，有人找出‘火靈之續繼，唯假于真武……’這樣的談話記錄。只是這密談的寫錄只到這句話為止，往下再沒有內容，像是記官（随時記錄皇帝言辭的官員）記到這裏就被什麽人制止了。所以這話到底是要說的什麽，已無從可知。”
周天師聽到這裏，心中咯噔一下，臉上不由露出一絲難掩的驚喜。他是見過黃绫上十二字全文的，第一句便是“火靈繼”三字，剛剛老道提到“火靈之續繼”也許就與這三字相合。看來武當這一行是走對了，除了達到自己原有目的外，或許還會有意想不到的收獲。
老道沒注意周天師的表情變化，仍自顧自地說着：“這句沒由頭的話，那永樂帝卻如獲至寶一般。據那文料上說，永樂帝好像是原本就知道前面‘火靈之續繼’是什麽意思的，而後面‘唯假于真武’，他卻也不明白其中含義。後來沒辦法，便聚集文家和道家高人一起來解。”
“解出的結果有兩個，一種結果認為‘假于真武’是假手于真武，借用真武神之聖力來行天道。另一種結果認為設下個假的真武神是第一步，然後繼續下面的種種步驟，便可以達到某種關鍵的目的。至于其他什麽步驟，卻是記官未曾錄下的。”
周天師再次心中狂跳，未記錄下的其他步驟會不會就是黃绫上十二字真言的其餘內容。
“對于兩種說法，永樂帝沒有欽定。但在不久之後，他便着手委派人建這金殿。後人來看，這永樂帝是采用的穩妥做法，将兩種解出結果彙作一道。建真武金殿，是為假手真武，殿中塑永樂帝模樣的真武像，卻是設下假的真武。”
周天師随口插了一句：“那為何要建在武當天柱？”
老道嘿嘿一笑：“這倒是朱皇帝自己家的道理，也不知道他們從哪裏得出。說是紫禁城與武當山所處位置正好為天地陰陽兩眼。所以永樂帝才會遷都北京，并且将紫禁主殿命為太和，同時将武當也賜名太和山。皇帝自己置身紫禁占住一個眼，為保江山安泰，永世和順，當然會讓自己模樣的假真武替他占住另一個眼。”
對于這種說法周天師心中其實很不以為然，估摸老道的這種解釋要不是從什麽野史、稗史上看到的，那麽就是從什麽吹牛說書的口中知曉的。
不過對于這“假真武”三個字代表的真正含義，卻是一定要老道幫忙拿個主意的，總不能帶着兩種結果回去，這些真言偈語差一點便差到天上地下去了。還有那“火靈繼”，不知道這老道是否也知曉一二。
周天師把駝背老道拉到金殿的一角，背開其他人，然後掏出大黃煙葉撚碎，裝了一煙筒，給老道遞上，再點上。
老道連吸幾口後，終于眯縫着眼，舒坦地長出口氣，渾身上下都透着滿足。
周天師趁這時候悄聲對老道說：“老哥，這趟來的真實意圖我也不瞞你，有個信家對我們天師教不錯，常年都有供奉。只是最近祖上風水被破，家道一落千丈。這事我們天師教不能袖手旁觀，便出手相助。雖然在他祖墳上找到刻有‘假真武’的偈石，但對家還布下了‘意不移’的蠱咒。現下就算是移開偈石都沒用，除非是解出這三字的真實意思才能尋缺下招兒。所以這三字還要麻煩你從那兩種結果中給點個明判。”
老道沒搭腔，只是意味深長地笑着，然後又輕抿了兩口煙，這才放下煙筒清清嗓子說道：“同是道家，處事卻不盡相同。你天師教與武當相比，倒是更煙火氣了些。話既然說到這兒了，那我也不好駁你，更不好揭實，只是你自己心裏有數就是了。”
周天師聽了這話心中一陣煩躁，臉上也火臊起來。看來這老道心中知道自己剛才那些話是搪塞他，可自己的所知的實情又确實不能相告呀。
“你問的事我不能回你準底，但我可以告訴你一些現象，然後自己去判斷。因果相銜，還是信自己的判斷比較好。”
老道的話很在情理之中，周天師心懷感激地點點頭。
“聽說過‘雷火煉殿’嗎？這是真武銅殿的一個奇景。每逢電閃雷鳴的時候，光球在金殿四周滾動，但霹靂卻擊不到金殿，金殿經受一交次雷擊後，不僅毫無損傷，無痕無跡，反而其上的煙塵鏽垢被燒去，雨水一洗，輝煌如初。這一奇觀被稱為‘雷火煉殿’。”
“每次‘雷火煉殿’之前，真武銅像會出汗，一旁的海馬銅像會口中吐霧，真不知道是害怕雷火的到來，還是以此将雷火引來。”
“真武大帝，本為北方水神，五逸《九章懷句》雲：‘天龜水神。’；《重修緯書集成》卷六《河圖》：‘北方七神之宿，實始于鬥，鎮北方，主風雨。’可永樂帝卻将北方位的神靈立于南方，南北太和陰陽倒置。”
“你的意思是以水之神聚引火靈？”周天師的話沖出口後，也感覺自己今天有些把不住，少了修道者應有的穩重。
